Figuras importantes da indústria de viagens escreveram ao primeiro-ministro pedindo que o turismo seja removido do Departamento de Cultura, Mídia e Esporte.
Os líderes empresariais, que incluem os executivos-chefes da Hoseasons, Butlins, Travelodge e da Associação Britânica de Parques de Lazer, Píeres e Atrações, dizem que o turismo tem potencial para ser uma das indústrias de desempenho mais forte da Grã-Bretanha, mas está sendo travado por um falta de atenção.
Atualmente, a indústria emprega mais de dois milhões de pessoas e gera mais de £ 100 bilhões de receita. Embora a atual fraqueza da libra em relação à maioria das moedas internacionais tenha sido um problema para a maioria das indústrias, ela torna o Reino Unido um destino mais atraente para visitantes estrangeiros.
“Nunca houve uma oportunidade ou necessidade melhor na história recente de apoiar o turismo no Reino Unido”, disse Richard Carrick, executivo-chefe da Hoseasons. “O clima econômico atual e as taxas de câmbio adversas provavelmente significarão que 2009 é um ano de crescimento para o turismo receptivo e intra-UK.
“Se não entendermos rapidamente a forma como o turismo é tratado pelo governo, esta enorme oportunidade será rejeitada, da mesma forma que grandes somas de dinheiro investidas na miríade de agências de turismo em todo o Reino Unido por muitos anos foi desperdiçado”.
Na carta, eles pedem que a responsabilidade pelo turismo seja transferida para o Departamento de Negócios, Empresas e Reforma Regulatória, alegando que o DCMS presta muito mais atenção à cultura, arte e esporte, carece de qualquer pensamento coordenado e tem uma rotatividade de funcionários inaceitável.
Em novembro passado, Barbara Follett tornou-se a oitava ministra do Turismo em 11 anos.
Eles acreditam que sob os auspícios do DBERR, a indústria do turismo receberia o mesmo reconhecimento que a manufatura, varejo e construção, e acesso a um departamento que promoveria suas causas dentro de Whitehall.
“O turismo sofre por ter um papel menor em um departamento que se concentra em esportes e artes, em vez de ter um foco nos negócios”, disse Grant Hearn, executivo-chefe da Travelodge. “Com £ 350 milhões sendo alocados anualmente para a promoção do turismo, não é a falta de dinheiro que é o problema, mas a falta de foco.
“No momento, o DCMS não está acertando o básico. Nenhuma estratégia coesa, falta de medidas de desempenho consistentes em todo o setor e nem mesmo a infraestrutura correta para coletar dados de receita. Todas essas questões são melhor tratadas por um departamento projetado para construir o comércio.”
As figuras do turismo que assinaram a carta:
Amanda Thompson, diretora administrativa Blackpool Pleasure Beach
John Dunford, executivo-chefe da Bourne Leisure
Colin Dawson, executivo-chefe da Associação Britânica de Parques de Lazer, Piers e Atrações
Des Gunewardena, executivo-chefe da D & D Londres
Richard Carrick, executivo-chefe da Hoseasons
Nick Varney, executivo-chefe da Merlin Entertainments
Grant Hearn, executivo-chefe da Travelodge
