Sanjeev Gupta acha que é hora de o Afeganistão, devastado pela guerra, ter uma indústria de turismo em um canto pacífico do país.
Gupta, gerente de programa regional da organização não governamental, a Fundação Aga Khan, diz que, embora algumas áreas sejam muito voláteis para serem visitadas, Bamiyan, no centro do Afeganistão, é segura e tem uma abundância de tesouros culturais, históricos e naturais para atrair viajantes internacionais.
“Bamiyan tem muito potencial turístico”, disse Gupta. “Precisamos corrigir a percepção do Afeganistão. O país inteiro não é perigoso.”
A Fundação Aga Khan, com sede em Genebra, criou o Projeto de Ecoturismo Bamiyan para desenvolver infraestrutura turística, treinar guias, cozinheiros e hoteleiros e aumentar a conscientização sobre os atrativos naturais da região. É um programa de US $ 1 milhão, de três anos.
Venda difícil
Gupta admite que a tarefa de estabelecer uma indústria de turismo é uma tarefa assustadora, mesmo em uma província relativamente segura como Bamiyan.
Desde a invasão soviética em 1979 e três décadas de guerra, poucos turistas viajaram para o Afeganistão. Os Estados Unidos e muitos outros governos ocidentais emitiram avisos de viagem fortemente desencorajando viagens não essenciais ao Afeganistão. E não há voos comerciais. Os turistas devem percorrer a jornada de 150 milhas e 10 horas de Cabul em uma estrada de terra que serpenteia no alto das montanhas Koh-i-Baba cobertas de neve antes de mergulhar no verdejante Vale de Bamiyan. A estrada alternativa é controlada pelo Talibã, que foi deposto em uma invasão liderada pelos EUA em 2001.
Mas Gupta vê um plano de longo prazo. “Não é que vamos começar o programa hoje e amanhã virão hordas de turistas”, disse. “Mas constrói uma base.”
Certamente, Bamiyan já é uma história de sucesso na era pós-Talibã.
Praticamente livres de papoulas, os campos de Bamiyan estão repletos de plantas de batata. Dezenas de escolas foram construídas, com meninas 45 por cento dos estudantes provinciais, acima de quase zero em 2001 sob o Talibã fundamentalista. Em contraste, 590 escolas fecharam no sul do Afeganistão e 300,000 alunos ficaram sem salas de aula devido aos ataques do Taleban, de acordo com a Associated Press.
Histórico de visitantes
E Bamiyan tem infraestrutura turística. Desde os dias da lendária Rota da Seda que ligava Roma à China, a província tem sido uma parada para viajantes internacionais de Alexandre o Grande e Genghis Khan à primeira-dama Laura Bush. Em junho, a primeira-dama se reuniu com mulheres treinadas em uma academia de polícia e visitou o canteiro de obras de um orfanato.
Donos de lojas de chá à beira de um lago dizem que às sextas-feiras, o fim de semana islâmico, o estacionamento se enche com dezenas de carros – a maioria pertencente a famílias afegãs que fazem piqueniques.
Nos últimos anos, a maioria dos turistas veio ver duas estátuas gigantes de Buda, com 174 pés e 125 pés, que foram construídas um século antes do nascimento do Islã nas falésias de arenito vermelho há 1,500 anos. Na época, Bamiyan era um próspero centro do budismo.
Em 2001, no auge de seu poder, o governo talibã usou foguetes e tanques para destruir os marcos budistas, que consideravam ídolos dos infiéis.
Agora, Bamiyan quer sua história de volta.
Empurre para reconstruir
A governadora Habiba Sarabi – a única mulher governadora no Afeganistão – diz esperar que pelo menos uma das estátuas de Buda seja reconstruída, um projeto difícil que várias organizações se ofereceram para financiar, mas que ainda aguarda a aprovação do Ministério da Cultura. Em Cabul, a opinião está dividida sobre se a restauração da história pré-islâmica do século VI no Afeganistão é um programa apropriado.
Bamiyan também possui o primeiro parque nacional do Afeganistão, uma zona de 220 milhas quadradas ao redor de Band-i-Amir – seis lagos azul-safira situados em meio a áridos desertos de arenito. Chegar lá, no entanto, leva três horas de carro em um veículo 4×4 por uma estrada rochosa entre carcaças enferrujadas de tanques soviéticos e montanhas cheias de dentes de 10,000 pés de altura que não foram totalmente limpas de minas terrestres. Sarabi espera que um dia uma estrada pavimentada ligue Cabul a Band-i-Amir.
“O turismo pode trazer muita renda e muita mudança para a vida das pessoas”, disse ela.
Mas Abdul Razak, que estava sentado no restaurante vazio de seu hotel Roof of Bamiyan, de 18 quartos, diz que o turismo tem um longo caminho a percorrer antes de se tornar realidade. “Bamiyan (segurança) é bom, mas fora de Bamiyan é ruim. A coisa mais importante para os turistas é a paz.”
Em um domingo recente, Pei-Yin Lew, um estudante de medicina australiano de 22 anos, desfrutou da calmaria dos lagos Band-i-Amir no novo parque nacional.
“Uma das principais razões pelas quais eu queria vir ao Afeganistão era ver esses lagos”, disse ela, de pé acima da fileira de lagoas azuis brilhantes. “É realmente lindo aqui.”
turismo no Afeganistão
A instabilidade política do Afeganistão afetou sua indústria de turismo nascente.
Desde a queda do Talibã em 2001, não há estatísticas confiáveis, mas autoridades do setor concordam que os visitantes diminuíram drasticamente nos últimos meses.
O atentado este mês do lado de fora da Embaixada da Índia em Cabul, que matou 41 pessoas, e um ataque em janeiro ao único hotel cinco estrelas da capital reduziram os negócios em 70%, de acordo com André Mann, fundador da Great Game Travel Co. em Cabul. que oferece passeios de aventura personalizados.
“As coisas podem mudar rapidamente”, disse Mann. “Tivemos alguns contratempos. Estamos um pouco desanimados, mas esperamos um 2009 melhor.”
assessoria de viagem nos EUA
O Departamento de Estado continua a alertar os cidadãos dos EUA contra viagens para qualquer área do Afeganistão.
“Nenhuma parte do Afeganistão deve ser considerada imune à violência, e existe em todo o país a possibilidade de atos hostis, direcionados ou aleatórios, contra americanos e outros cidadãos ocidentais a qualquer momento.
“Há uma ameaça contínua de sequestrar e assassinar cidadãos dos EUA e funcionários de organizações não governamentais (ONGs) em todo o país.”
sfgate. com
