Destinos de turismo médico surgiram em todo o mundo, da Tailândia à África do Sul e até países europeus como a Hungria. A indústria prevê um grande crescimento nos próximos anos, de uma estimativa de 2004 de US$ 40 bilhões para US$ 100 bilhões até 2012, de acordo com estatísticas produzidas pela McKinsey & Company e pela Confederação da Índia.
Especialistas acreditam que o turismo médico terá um impacto positivo nas economias dos países de destino e beneficiará os negócios qualificados e não qualificados. O fenômeno do turismo médico também pode ser um bom presságio para os investidores estrangeiros que detêm interesse nesses países.
Abaixo, a NuWire selecionou seus 5 principais destinos de turismo médico que apresentam as oportunidades mais atraentes para turistas médicos e investidores estrangeiros. Esses mercados foram selecionados com base na qualidade e acessibilidade dos cuidados, bem como na receptividade ao investimento estrangeiro.
Deve-se notar também que as equipes médicas nos seguintes países são em grande parte de língua inglesa e, portanto, as barreiras linguísticas não representam um grande obstáculo para os pacientes estrangeiros.
1. Panamá
O Panamá oferece custos significativamente mais baixos para procedimentos médicos ao sul da fronteira com os EUA. Os custos, em média, são 40 a 70 por cento mais baixos do que os custos de cirurgias semelhantes nos EUA, de acordo com um relatório sobre turismo médico publicado pelo Centro Nacional de Análise de Políticas (NCPA) em novembro passado. Embora os custos dos procedimentos médicos sejam geralmente mais altos em comparação com os dos países do Sudeste Asiático, os custos de viagem dos EUA para o Panamá são consideravelmente mais baixos.
O Panamá é um país relativamente “americanizado” e um lugar atraente tanto para turistas regulares quanto para turistas médicos. A Cidade do Panamá é um destino relativamente seguro e moderno; o dólar americano é a moeda oficial do país, e muitos dos médicos são formados nos Estados Unidos. Consequentemente, os pacientes dos EUA são menos propensos a experimentar um alto grau de choque cultural ao procurar atendimento no Panamá.
O turismo médico deve ter um impacto positivo na economia do Panamá, que depende fortemente do setor de serviços. A indústria do turismo médico também pode ajudar a utilizar a força de trabalho do Panamá de aproximadamente 1.5 milhão de pessoas, que tem um excedente de mão de obra não qualificada, de acordo com o CIA World Factbook.
Em geral, o Panamá demonstrou compromisso em melhorar sua economia ao promover relações comerciais com os EUA Em vez de participar do Acordo de Livre Comércio da América Central (CAFTA), o Panamá negociou independentemente um acordo de livre comércio com os EUA em dezembro de 2006.
Finalmente, o Panamá apresenta uma ampla gama de oportunidades para investimentos imobiliários, bem como investimentos nos setores de serviços e turismo.
2. Brasil
O Brasil tornou-se uma meca internacional para cirurgias estéticas e plásticas. Seu caminho para a fama no turismo médico começou com Ivo Pitanguy, o cirurgião plástico de renome mundial que abriu uma clínica fora do Rio de Janeiro há mais de 40 anos. É o segundo maior mercado de cirurgia plástica do mundo, atrás dos Estados Unidos, o que provavelmente é atribuído à alta qualidade do serviço e ao baixo custo em comparação com outros países.
O Brasil também está se tornando um destino de turismo médico para outros tipos de procedimentos por si só. Em termos de tratamento médico geral, o Brasil tem o maior número de hospitais de qualquer país fora dos EUA que são totalmente credenciados pela Joint Commission (JCAHO), a maior organização de acreditação hospitalar dos EUA, de acordo com o site da empresa de serviços de turismo médico MedRetreat.
São Paulo, a maior cidade do Brasil, é considerada como tendo alguns dos hospitais mais bem equipados do mundo, procedimentos avançados de avaliação e médicos altamente qualificados, segundo o site BrazilMedicalTourism.com, hospedado pela Sphera Internacional.
O Brasil pode ser alcançado da maioria das cidades dos EUA dentro de oito a 12 horas de avião.
O Brasil está previsto para se tornar uma das economias mais dominantes do mundo no futuro, de acordo com a teoria BRIC proposta por Jim O'Neill do Goldman Sachs. Além disso, o setor imobiliário do Brasil parece favorável ao investimento estrangeiro.
3. Malásia
A indústria de turismo médico da Malásia tem visto um crescimento impressionante nos últimos anos. O número de estrangeiros que procuram serviços de saúde na Malásia cresceu de 75,210 pacientes em 2001 para 296,687 pacientes em 2006, segundo a Associação de Hospitais Privados da Malásia. O grande volume de pacientes em 2006 trouxe aproximadamente US$ 59 milhões em receita. A Associação de Hospitais Privados da Malásia projetou que o número de estrangeiros que procuram tratamento médico na Malásia continuará a crescer a uma taxa de 30% ao ano até 2010.
A Malásia oferece uma ampla gama de procedimentos médicos – incluindo cirurgias odontológicas, estéticas e cardíacas – a custos significativamente mais baixos do que nos EUA. Novembro.
A Malásia atrai turistas médicos e investidores por sua taxa de câmbio favorável, estabilidade política e econômica e alta taxa de alfabetização. O país também oferece uma rede abrangente de hospitais e clínicas, com 88.5 por cento da população vivendo a menos de cinco quilômetros de uma clínica de saúde pública ou clínica privada, de acordo com estatísticas citadas no Hospitals-Malaysia.org.
Além disso, o mercado imobiliário da Malásia oferece potencial para retornos significativos.
4. Costa Rica
A Costa Rica, como o Panamá, tornou-se um destino popular entre os pacientes norte-americanos para atendimento médico barato e de alta qualidade “sem um voo transpacífico”, de acordo com especialistas citados no UDaily News da Universidade de Delaware em 2005. A conveniência de viajar tornou o país um destino particularmente atraente para os pacientes americanos, já que a Costa Rica pode ser alcançada a partir da maioria das cidades dos EUA dentro de sete a 10 horas de voo.
Cerca de 150,000 estrangeiros procuraram atendimento na Costa Rica em 2006, de acordo com o relatório do NCPA publicado em novembro passado. Muitas vezes, os pacientes estrangeiros viajam para a Costa Rica pelos baixos custos do trabalho odontológico e da cirurgia plástica. Os custos dos procedimentos na Costa Rica são geralmente menos da metade do custo dos mesmos procedimentos nos EUA; o preço de uma faceta dentária, por exemplo, é de aproximadamente US$ 350 no Panamá, enquanto o mesmo procedimento é de US$ 1,250 nos EUA, segundo o site de Turismo Médico da Costa Rica, uma empresa de serviços médicos de viagem.
A estabilidade política do país, os altos níveis de educação e os incentivos fiscais oferecidos nas zonas de livre comércio atraíram investimentos estrangeiros substanciais, de acordo com o CIA World Factbook. O governo da Costa Rica parece estar tomando medidas para incentivar ainda mais o investimento estrangeiro no país; em outubro de 2007, um referendo nacional votou a favor do Acordo de Livre Comércio EUA-América Central (CAFTA). A implementação bem-sucedida até março de 2008 deve resultar em um clima de investimento melhorado.
5. Índia
A Índia, sem dúvida, tem o menor custo e a mais alta qualidade de todos os destinos de turismo médico, de acordo com um relatório sobre turismo médico publicado pelo Centro Nacional de Análise de Políticas (NCPA) em novembro passado. Vários hospitais são credenciados pela Joint Commission International (JCI) e utilizam médicos altamente treinados e tecnologia médica de ponta. Mas a Índia vem em quinto lugar em nossa lista, e não em primeiro, devido à quantidade de restrições impostas aos investidores estrangeiros e à distância que os americanos devem percorrer para chegar lá.
O setor de turismo médico está experimentando um rápido crescimento, com aproximadamente 500,000 pacientes estrangeiros viajando para a Índia para atendimento médico em 2005, em comparação com uma estimativa de 150,000 pacientes em 2002, de acordo com especialistas citados no UDaily News da Universidade de Delaware. Em termos monetários, os especialistas estimam que o turismo médico poderia trazer à Índia até US$ 2.2 bilhões por ano até 2012.
A Índia tornou-se um conhecido destino turístico médico para procedimentos cardíacos e ortopédicos. No passado, pacientes americanos viajaram para a Índia para procedimentos como o resurfacing do quadril de Birmingham, que anteriormente não estava disponível nos EUA, e só recentemente foi aprovado pela FDA. Os turistas médicos também viajam para a Índia para procedimentos que acarretam altos custos nos EUA; por exemplo, o Apollo Hospital em Nova Delhi cobra US$ 4,000 por cirurgia cardíaca, enquanto o mesmo procedimento custaria cerca de US$ 30,000 nos EUA
Embora a Índia tenha dado passos significativos para se tornar o “destino de saúde global” previsto pelo Ministro das Finanças Jaswant Sing no orçamento de 2003, o país ainda enfrenta problemas como superpopulação, degradação ambiental, pobreza e conflitos étnicos e religiosos. Tais problemas podem dissuadir alguns pacientes de viajar para a Índia para receber cuidados de saúde.
O que o governo indiano tem reservado para os investidores estrangeiros também permanece incerto. Embora o governo tenha reduzido os controles sobre o comércio exterior e o investimento, o progresso incremental nas reformas econômicas ainda impede o acesso estrangeiro ao vasto e crescente mercado da Índia, de acordo com o CIA World Factbook.
A Índia foi classificada como um dos 10 principais destinos turísticos emergentes pelo Conselho Mundial de Viagens e Turismo no ano passado.
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