As principais companhias aéreas do mundo enfrentam uma realidade preocupante: para que alguns sobrevivam, outros devem morrer.
Uma recessão punitiva continua afetando o tráfego de passageiros e levará anos até que as compras de passagens voltem aos níveis anteriores à crise. Agora, a associação comercial que representa cerca de 230 companhias aéreas ao redor do mundo está recomendando uma grande sacudida para o setor - embora isso significasse menos membros pertencendo ao seu clube.
Desde 2008, 29 transportadoras globais interromperam as operações, mas são necessárias mais paralisações, bem como uma rodada de fusões e aquisições de sucesso, diz a Associação Internacional de Transporte Aéreo. A IATA está pressionando os governos a elevar os limites de propriedade estrangeira para as companhias aéreas e também permitir a consolidação através das fronteiras para ajudar a resolver o problema de muitos aviões perseguindo poucos passageiros.
“Não estamos pedindo resgates financeiros, se você observar o que os governos dos Estados Unidos e de outras partes do mundo deram às instituições financeiras, bancos ou à indústria automobilística”, disse o diretor-geral da IATA, Giovanni Bisignani, durante uma teleconferência na terça-feira. Os membros da associação respondem por 93 por cento do tráfego aéreo regular global.
A IATA quer que os governos adotem “céus abertos”, aprovando novas rotas, até mesmo casos de “cabotagem”, onde transportadoras estrangeiras voariam ponto a ponto dentro de outro país.
Por exemplo, a British Airways PLC voa entre o Canadá e o Aeroporto Heathrow de Londres; com a cabotagem, também seria permitido voar internamente entre Toronto e Vancouver, por exemplo.
Ottawa planeja aumentar os limites de propriedade estrangeira sobre as companhias aéreas para 49 por cento dos direitos de voto, dos atuais 25 por cento. Regulamentações estão sendo elaboradas e programadas para serem promulgadas pela Agência Canadense de Transporte, disse um porta-voz da Transport Canada.
Bisignani disse que o setor aéreo, cujos resultados financeiros foram esmagados pela queda do tráfego da classe executiva durante a recessão, foi injustamente algemado por regulamentações globais que dividem as rotas com base no país de origem de cada transportadora. “Estamos apenas pedindo: 'Por favor. Vamos administrar nosso negócio como um negócio normal.'”
“Dar às companhias aéreas a oportunidade de se expandir nas áreas em que existe um mercado crescente e não se limitar às fronteiras nacionais”, afirmou.
Em um discurso preparado para o International Aviation Club de Washington, Bisignani disse que além dos céus abertos, as companhias aéreas precisam de impostos mais baixos e a liberdade de se fundir, se necessário.
“A capacidade de fundir ou consolidar além das fronteiras pode ser uma tábua de salvação, especialmente se a situação ficar sangrenta no final deste ano”, disse Bisignani. “Em um negócio global, por que restringir a consolidação dentro das fronteiras políticas?”
Ele disse que o setor de aviação internacional está enfrentando uma “crise massiva” que é pior do que os danos sofridos após os ataques terroristas de 9 de setembro. Com a recessão reduzindo as viagens premium e os altos preços dos combustíveis derrubando as transportadoras, as perdas da indústria podem totalizar US $ 11 bilhões (EUA) em 27.8-2008, eclipsando os US $ 09 bilhões em perdas em 24.3-2001 que foram desencadeadas pelos ataques em 02 de setembro, 11.
A IATA está prevendo perdas de US $ 11 bilhões este ano entre seus membros, acima de sua estimativa anterior de perda de US $ 9 bilhões. O grupo também divulgou sua primeira previsão financeira para 2010, estimando perdas da indústria de US $ 3.8 bilhões, prejudicadas pelos embarques de carga ainda fracos.
O tráfego de passageiros na frente do avião na primeira classe e na classe executiva caiu 20 por cento em relação ao ano anterior, em comparação com uma queda de 5 por cento no tráfego da classe econômica, de acordo com estatísticas da IATA.
Contribuindo para o estresse financeiro, a cabine premium é frequentemente dominada atualmente por viajantes com passagens com grandes descontos e voando com pontos de recompensa. Pode levar mais seis a nove meses para que os aviadores de elite comecem a retornar aos céus em uma recuperação frágil, disse Bisignani, acrescentando que ele não vê a receita da indústria voltando aos níveis de 2008 até 2012, no mínimo, assumindo cortes de custos medidas são eficazes.
“Um momento muito difícil foi a Air Canada”, disse ele sobre a transportadora com sede em Montreal, que perdeu US $ 1 bilhão (canadense) em 2008 e registrou prejuízo de US $ 245 milhões nos primeiros seis meses de 2009. Mas a Air Canada garantiu US $ 1- bilhões em financiamento em julho, evitando um pedido de proteção contra falência. “Agora está se movendo de outra maneira”, disse Bisignani.
Karl Moore, professor de negócios da Universidade McGill e passageiro frequente, disse que não será fácil superar o sentimento protecionista em países ao redor do mundo quando se trata de tentativas de liberalizar os mercados de aviação.
“Mas, à medida que a situação da indústria fica cada vez mais sombria, pode haver mais flexibilidade devido aos tempos difíceis”, disse ele.
Observadores da indústria dizem que as companhias aéreas europeias tradicionais, como a Deutsche Lufthansa AG e a Air France-KLM estão em posição de serem adquirentes, ou concorrentes relativamente fortes também podem ser pretendentes, incluindo a Emirates Airline, que é propriedade do governo de Dubai.
Se a classe premium entre os membros da IATA não conseguir se recuperar, poderão surgir novos participantes de longa distância com cabines de classe única em rotas transpacíficas e transatlânticas, disse o Prof. Moore.
