Quando o governo da Alemanha Oriental construiu o Muro de Berlim em 1961 para impedir a saída de seus cidadãos, o regime deixou de levar em conta a engenhosidade e a criatividade daqueles que estavam dispostos a arriscar qualquer coisa para escapar do sistema comunista.
Enquanto alguns voaram sobre a barreira em balões de ar quente, outros navegaram ao redor dela através do Mar Báltico e outros ainda se esgueiraram, escondidos em compartimentos secretos em carros.
Mas várias centenas aproveitaram o solo arenoso e macio abaixo de Berlim para abrir um túnel sob o muro.
Hoje, quase 20 anos após a queda do muro, o sistema de túneis e bunker da era da Guerra Fria em Berlim se tornou uma das atrações mais populares para turistas e moradores locais.
Em 2008, mais de 150,000 visitantes exploraram a região inferior da capital alemã, percorrendo os bunkers e túneis desertos que servem como mais uma lembrança arrepiante do papel tenso e violento da cidade no século XX.
Dos anos 1960 aos 1970, Hasso Herschel ajudou dezenas de escapar do Oriente para o Ocidente através dos túneis secretos, alguns dos quais ele cavou com suas próprias mãos.
“Foi a melhor coisa que fiz em toda a minha vida”, disse recentemente o aposentado de 74 anos.
Herschel acompanha regularmente grupos através do mundo oculto abaixo das ruas de Berlim, explicando como funcionavam as rotas de fuga subterrâneas.
Herschel, que escapou para a Alemanha Ocidental com um passaporte falso em 1961, cavou vários túneis ilegais sob o muro, o primeiro em setembro de 1962.
Sua entrada estava escondida em uma casa no lado leste da fronteira, bem em frente ao muro da Bernauer Strasse, de acordo com a irmã de Herschel, Anita Moeller, que o ajudou a atravessar.
“Entramos na casa, descemos para o porão e depois tivemos que entrar em um buraco no chão”, disse Moeller, que escapou com sua filha e marido ainda bebê. “Primeiro fiquei preocupado, porque sou claustrofóbico. Tenho medo de lugares escuros e estreitos ... mas, uma vez dentro do túnel, não havia mais tempo para meus medos. ”
Vinte e nove pessoas fugiram por aquele poço, tornando-o um dos projetos de túnel de maior sucesso na época.
Enquanto alguns túneis tinham pouco menos de 100 metros de comprimento, outros tinham até 557 metros de comprimento.
Alguns eram como pequenos tubos, mal grandes o suficiente para rastejar, enquanto outros eram altos o suficiente para ficar em pé. Demorou entre três dias e seis meses para cavar as várias construções entre outubro de 1961 e abril de 1982. No total, cerca de 300 pessoas conseguiram escapar através dos túneis.
Fugir da Alemanha Oriental era perigoso. Os guardas de fronteira tinham ordens para atirar em qualquer fugitivo no local. Os pesquisadores estimam que 136 pessoas morreram tentando atravessar o muro e cerca de 700-800 morreram ao longo de toda a extensão de 856 milhas da fronteira que separa a Alemanha Oriental e Ocidental.
Não está claro quantos morreram tentando fugir pelo sistema de túneis. No mês passado, a cidade homenageou Siegfried Noffke e Dieter Hoetger, que foram pegos pelas autoridades da Alemanha Oriental em 12 de junho de 1962, enquanto cavavam um túnel. Noffke foi morto e Hoetger sobreviveu, mas ficou gravemente ferido.
Freqüentemente, os túneis eram descobertos pelas tropas de fronteira ou pela Stasi, a temida polícia secreta da Alemanha Oriental, antes que pudessem ser usados. Outros desabaram acidentalmente, foram inundados por águas subterrâneas ou enterrados por solo solto.
“Ao todo, contabilizamos 71 projetos de túneis e 20% deles foram bem-sucedidos”, disse Dietmar Arnold, chefe da Associação do Submundo de Berlim, que conduz os passeios e trabalha para abrir mais estruturas subterrâneas ao público.
“A maioria dos túneis foi cavada do oeste ao leste, geralmente por homens que já haviam fugido para o oeste e que agora estavam tentando tirar o resto de sua família da Alemanha Oriental”, disse Arnold aos visitantes durante um recente passeio pelos túneis .
Os passeios geralmente começam em um bunker labiríntico da Guerra Fria no movimentado bairro de imigrantes de Wedding. Aqui, a Underworlds Association criou um túnel modelo ilustrativo equipado com baldes, pás e um pequeno vagão de madeira que foi usado para transportar o solo escavado. A luz no bunker é fraca e a tinta fluorescente da era da Guerra Fria brilha nas paredes, criando uma atmosfera misteriosa.
Mais tarde, os grupos seguem para a Bernauer Strasse, no bairro de Mitte, um dos pontos mais procurados para cavadores de túneis na época, devido ao alto teor de argila do solo.
Pelo menos 15 tentativas foram feitas na Bernauer Strasse para cavar um caminho para a liberdade através do solo, de acordo com Arnold.
“Hoje nenhum dos túneis originais ainda está acessível, mas às vezes, durante as obras de construção de ruas, outros desconhecidos são descobertos”, disse Arnold.
Nos primeiros meses após a construção do Muro de Berlim em 13 de agosto de 1961, cerca de 600 refugiados fugiram pelos canais da cidade e pelo sistema de metrô, mas no final de 1961, as tropas de fronteira da Alemanha Oriental fecharam completamente o acesso.
Foi então que as pessoas começaram a cavar seu caminho para a liberdade.
“Rastejamos de quatro na lama, até chegarmos a uma escada que subimos”, lembra Anita Moeller. “Levei um tempo para entender que era livre ... e só então experimentei essa felicidade interior completa.”
---
Se tu vais…
PASSEIOS PELOS TÚNEIS DE ESCAPE DE BERLIM: http://www.berliner-unterwelten.de ou 011-49-30-499-105-17. Tour “M” oferecido em inglês às quartas-feiras às 1h até o final de outubro e em alemão aos sábados e domingos às 11h Adultos, $ 17.75 (12 euros); juventude, $ 13 (9 euros).
