No próximo ano, espera-se que as companhias aéreas que operam em Heathrow aumentem significativamente o uso de Combustível de Aviação Sustentável (SAF) devido à extensão de três anos do programa de redução de carbono do aeroporto. Em 2024, uma quantia substancial de £71 milhões será alocada às companhias aéreas como incentivo, com o objetivo de atingir a meta de até 2.5% de utilização de SAF no total de combustível de aviação consumido em Heathrow. Se for bem-sucedido, isso equivaleria a aproximadamente 155,000 toneladas de combustível de aviação sendo substituídas por SAF.
Ao reduzir a diferença de preço entre o querosene e o Combustível de Aviação Sustentável (SAF), a iniciativa visa incentivar as companhias aéreas a adotarem o SAF, tornando-o assim uma opção viável para a aviação comercial. O esquema estabeleceu a meta de reduzir até 341,755 toneladas de emissões equivalentes de carbono provenientes dos voos em 2024, assumindo uma redução de 70% nas emissões de gases com efeito de estufa. Esta redução equivale a mais de 568,000 mil viagens de ida e volta para passageiros que viajam entre Heathrow e New York.
Até 2030, Heathrow estabeleceu a meta de atingir uma utilização de 11% de SAF, aumentando gradualmente o incentivo a cada ano. O aeroporto considera a integração do SAF no seu fornecimento de combustível como um marco crucial na redução das emissões de carbono, à medida que se esforça para atingir zero emissões líquidas até 2050.
Ao utilizar matérias-primas como óleo de cozinha usado e vários tipos de resíduos, o SAF apresenta uma alternativa ecologicamente correta ao tradicional querosene baseado em combustíveis fósseis. Esta tecnologia inovadora já impulsionou numerosos voos, resultando numa poupança significativa de carbono de até 70% ao longo do ciclo de vida. Notavelmente, o SAF pode ser perfeitamente integrado em aeronaves existentes, mesmo numa mistura de até 50% e potencialmente 100% no futuro, sem exigir quaisquer modificações na infraestrutura ou nos motores das aeronaves. Uma demonstração proeminente das suas capacidades terá lugar no dia 28 de novembro, com o voo 100% SAF da Virgin Atlantic de Heathrow para Nova Iorque JFK, que servirá como uma vitrine global para este combustível de aviação sustentável.
O fracasso do Chanceler em aproveitar uma oportunidade ideal para investir na indústria de SAF do Reino Unido durante a Declaração de Outono resultou neste anúncio. Os benefícios potenciais da criação de um ambiente político que promova a produção de SAF no Reino Unido incluem a criação de milhares de empregos, milhares de milhões de libras acrescentadas à economia e maior segurança de combustível para o Reino Unido. No entanto, os volumes de produção limitados e os custos elevados impedem atualmente uma utilização mais ampla dos SAF, e é aqui que o regime de incentivos de Heathrow desempenha um papel crucial para colmatar esta lacuna.
Os decisores políticos precisam de agir urgentemente no avanço da legislação que apoia o Reino Unido na competição global de combustível de aviação sustentável (SAF), apesar dos compromissos bem-vindos do governo de consultar sobre um mecanismo de certeza das receitas do SAF. O Reino Unido está a ficar para trás, enquanto os EUA e a UE estão a fazer progressos significativos, atraindo milhares de milhões de investimentos em combustíveis ecológicos através de incentivos e mandatos governamentais.
Os ministros devem tomar medidas imediatas para salvaguardar o futuro da indústria da aviação britânica, globalmente dominante, num mundo livre de carbono.
O Diretor de Carbono de Heathrow, Matt Gorman, disse: “Os combustíveis de aviação sustentáveis são uma realidade comprovada – eles já alimentaram centenas de milhares de voos e em breve mostraremos que podemos voar no Atlântico sem combustíveis fósseis. O primeiro esquema de incentivos desse tipo em Heathrow viu o uso de SAF no aeroporto aumentar nos últimos anos. Agora, o Governo precisa de capitalizar esta forte procura e legislar sobre um mecanismo de segurança de receitas que permita uma indústria de SAF local, antes que seja demasiado tarde para o Reino Unido beneficiar dos empregos, do crescimento e da segurança energética que isso traria.”
