Suit chama a cobrança de combustível de fraude de fixação de preços

Normalmente, esta coluna evita tagarelices internas da indústria - “Leviathan Cruise Line recentemente nomeou Dewey Cheatum como vice-presidente assistente encarregado de marketing e satisfação de vasos sanitários com descarga a vácuo” - optando por informações que ajudam os consumidores a tomar melhores decisões sobre comprar e desfrutar de cruzeiros .

Dito isto, o que se segue são alguns desenvolvimentos da indústria que merecem uma observação séria: eles provavelmente afetarão suas escolhas de cruzeiros futuros e quanto você pagará.

Sentindo-se cheio de combustível: lembra-se de novembro, quando todas as empresas de cruzeiros começaram a cobrar extra dos passageiros pelo combustível? Você notou como todos fizeram isso ao mesmo tempo?

Outras pessoas também notaram isso.

As sobretaxas de combustível aplicadas pelas principais companhias, incluindo Carnival, Royal Caribbean e Norwegian Cruise Line, são alvo de uma revisão pelo procurador-geral da Flórida, bem como de uma ação coletiva movida em nome dos clientes que pagaram as cobranças que a ação chamava de parte de uma conspiração para fixação de preços, de acordo com um relatório do Lloyd's List.

As empresas de cruzeiro anunciaram as sobretaxas – que variam de US$ 5 a US$ 20 por dia, por cabine, dependendo da empresa de cruzeiro e do número de passageiros – com base no aumento dos preços internacionais dos combustíveis. A ação, porém, afirma que as linhas se protegeram contra esse aumento e usaram a sobretaxa como uma oportunidade para aumentar os preços sem alterar o preço anunciado.

De acordo com a Lloyd's List, o processo afirma: “Os réus formaram um cartel e implementaram sobretaxas que não têm uma relação direta com o aumento real dos custos associados ao aumento dos preços dos combustíveis”.

O que isso significa para você? As linhas podem remover a sobretaxa ou, se você navegou nos últimos dois meses, pode receber um cheque pelo correio – mas não prenda a respiração. Enquanto isso, sinta-se à vontade para ligar para cada empresa de cruzeiro e dizer: “Eu estava planejando um cruzeiro, mas me recuso a navegar com (insira o nome da empresa) até que você remova a sobretaxa de combustível”.

Vale a pena tentar, de qualquer maneira.

Regras das ondas: Uma nova interpretação de uma antiga lei marítima que provavelmente reduziria o tráfego de cruzeiros na Costa Oeste (entre outras regiões) está sob forte fogo, de acordo com autoridades portuárias de São Francisco, e autoridades federais e empresas de cruzeiros podem estar trabalhando num compromisso.

O Departamento de Alfândega e Proteção de Fronteiras da Administração de Segurança Interna, sob pressão da Norwegian Cruise Line, estava considerando uma interpretação da Lei de Serviços de Navios de Passageiros, de 142 anos, que efetivamente mataria a maioria dos cruzeiros da Costa Oeste e dos concorrentes no Havaí, forçando os navios registrados a países estrangeiros passem pelo menos 48 horas em um porto estrangeiro se visitarem mais de um porto dos EUA.

Peter Dailey, diretor marítimo do Porto de São Francisco, disse que as agências federais “ficaram surpresas com os protestos que receberam por causa desta interpretação”.

A mudança nas regras visava eliminar a concorrência pelos navios noruegueses com bandeira norte-americana no Havai, mas foi tão ampla que muitos outros mercados foram afectados.

Os federais e os funcionários das empresas de cruzeiros provavelmente estão negociando, disse Dailey, para reduzir a restrição a ser aplicada apenas aos navios que “contornam” a exigência de visitar um porto estrangeiro fazendo uma parada superficial em Ensenada, no México. Mesmo isso, disse Dailey, provavelmente reduziria o tráfego para São Francisco

A melhor maneira de o público avaliar (incluindo todos que me enviaram e-mails sobre isso) é enviar uma nota à senadora Diane Feinstein (feinstein.senate.gov/public, clique em “Entre em contato com Diane”) e à deputada Nancy Pelosi (www.house.gov/pelosi, clique em “E-mail Rep. Pelosi”).

Ironicamente, depois de fazer tanto alarido sobre a concorrência estrangeira e mudar a regra, a Norwegian decidiu retirar mais um navio com bandeira dos EUA do Havaí, deixando apenas o (espere) Pride of America para navegar em cruzeiros por ilhas que não não é necessário parar em um porto estrangeiro.

Norueguês transferirá Pride of Aloha em maio para a empresa-mãe Star Cruises navegar na Ásia neste verão sob bandeira estrangeira. O Pride of Hawaii, o terceiro navio norueguês com bandeira dos EUA colocado no Havaí, foi renomeado e renomeado como Norwegian Jade e navegará na Europa.

sfgate. com