Nos últimos dois meses, aviões militares estranhos e não programados dos Estados Unidos fizeram pousos noturnos secretos no Quênia, no que se temia como missões para retirar suspeitos de terrorismo do país.
Os desembarques noturnos de aviões norte-americanos no Aeroporto Wilson de Nairóbi, transportando funcionários da Agência Central de Inteligência Americana (CIA) levantaram suspeitas e controvérsias não apenas entre os agentes de segurança locais, mas também entre os agentes da aviação.
O Prescott Support Group, acusado em outras partes do mundo de estar envolvido na entrega de suspeitos de terrorismo, foi autorizado a operar no Quênia há dois meses.
Documentos em nossa posse mostram que a empresa foi autorizada a voar dentro e fora em um aviso da Gazeta datado de 20 de junho por dois anos.
Prescott Support Group, que segundo a mídia americana, tem ligações com a CIA, solicitou a renovação de sua licença em maio, mesmo depois que a Associação de Operadores Aéreos do Quênia (KAAO) questionou sua licença e missão.
Apesar das preocupações, a Autoridade de Aviação Civil do Quênia (KCAA) foi em frente e concedeu a licença de dois anos, embora normalmente eles deveriam ter pedido autorização do Departamento de Defesa (DOD) por causa de suas aeronaves militares.
De acordo com o aviso do Gazette, Prescott Group recebeu a licença secreta de pouso através da Embaixada dos EUA em Nairóbi, cujos funcionários não pudemos obter um comentário no domingo.
O diretor-geral da KCAA, Chris Kuto, confirmou no domingo as operações dos aviões, dizendo que eles estavam envolvidos em “Turkana para fins de mapeamento”.
Kuto disse que os aviões transportam apenas soldados americanos e seus equipamentos e não passageiros, contrariando informações de fontes do Aeroporto Wilson, que indicaram que alguns passageiros não se parecem com oficiais militares dos EUA que normalmente estão uniformizados.
Kuto acrescentou que a empresa se candidatou a operações de mapeamento aéreo em Turkana.
“Nós demos a eles a licença com base nessa informação. Não vimos nada de errado ou qualquer razão para negar-lhes a licença”, disse ele.
A presença dos aviões ocorre em um momento em que o pessoal de segurança iniciou uma busca pelo suspeito de terrorismo Fazul Abdullah Mohamed.
Com os crescentes temores de terrorismo na região, houve especulações de que a CIA poderia estar por trás de voos noturnos para prender e entregar suspeitos do Quênia.
Na quinta-feira, o Quênia marcou o 10º aniversário desde o ataque terrorista à embaixada dos EUA em Nairóbi em 7 de agosto de 1998. O terrorismo permaneceu real depois que o mentor, Fazul, entrou furtivamente no país, mas venceu uma rede policial pela quarta vez.
Desde que Fazul foi visto em Malindi há duas semanas, agentes de segurança locais e internacionais estão em alerta máximo e prenderam vários suspeitos que interagiram com ele.
O arsenal explosivo de Fazul em 7 de agosto de 1998 em Nairóbi deixou mais de 200 pessoas mortas e outras 5,000 gravemente feridas.
A polícia antiterrorista prendeu no domingo um suspeito que se acredita ser um associado próximo de Fazul, mesmo quando surgiram suspeitas na força policial de que alguns agentes de segurança poderiam estar na folha de pagamento do terrorista internacional.
O Prescott Group foi autorizado a fazer serviços aéreos não regulares para passageiros e carga dentro e fora do Quênia.
O grupo também foi autorizado a operar a partir da África e além usando aeronaves CN235, l382, BE200 com base nos EUA, Aeroporto Wilson e Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta.
As operadoras solicitaram os serviços no início deste ano. Não ficou claro o tipo de passageiros e carga que eles transportariam, embora as autoridades tenham dito que era apenas militar.
Voos não programados significam que eles podem voar para o país e decolar de locais remotos e não melhorados, não atendidos por transportadoras aéreas tradicionais dentro de sua área de operações.
A Norma estabelecia que uma aeronave Bich 200, pertencente aos Estados Unidos, estava em manutenção e instalação do TCAS no Aeroporto Wilson.
“A tripulação da aeronave, ambas americanas, disseram que ficariam por 10 dias, mas ainda estão por aí. Não sei de onde eles vieram e qual é a missão deles”, disse um engenheiro do hangar, que pediu anonimato.
A rendição extraordinária refere-se ao controverso procedimento americano no qual os suspeitos são presos, às vezes secretamente, e enviados para interrogatório em países onde a tortura é usada como forma rotineira de interrogatório.
Relatórios vazados da CIA citam suspeitos sendo presos, algemados, vendados e sedados, após o que são transportados, geralmente em jato particular, para outros países.
Embora a prática esteja em uso desde a década de 1990, seu escopo se ampliou imensamente desde os ataques de 11 de setembro de 2001 nos EUA.
No Quênia, os voos dos EUA operam com o certificado de operação aérea (AOC) pertencente à empresa da África Oriental com sede no Aeroporto Wilson.
Em seu pedido de licença no ano passado, eles queriam uma licença de operação doméstica e internacional através da Embaixada dos EUA, mas foi negada a doméstica.
De acordo com as regras de licenciamento, as companhias aéreas internacionais não podem receber uma licença doméstica em um país estrangeiro.
Mas depois de não conseguir a licença doméstica, funcionários do Ministério das Relações Exteriores teriam intervindo e pedido a isenção da companhia aérea para operar voos domésticos.
O porta-voz da polícia Eric Kiraithe disse que não estava ciente das operações dos aviões. Ele disse que os aviões foram licenciados pela KCAA para realizar serviços de frete.
“Essa é uma questão de aviação civil e não diz respeito à polícia. Eles foram licenciados pela KCAA, então não entramos”, disse ele.
Não conseguimos entrar em contato com a embaixada dos EUA e o porta-voz militar para comentar. Seus celulares foram desligados.
Durante a reunião de licenciamento de 12 de maio, os operadores aéreos locais exigiram saber o tipo de operações em que o Grupo Prescott se envolveria e por que solicitaram uma licença civil enquanto deveriam solicitar aos militares, já que suas operações eram militares, não civis.
Mas um representante do Grupo Prescott, Capitão (Rtd) Jorim Kagua, disse na reunião que eles não estavam em condições de divulgar informações sobre as operações da companhia aérea.
No entanto, ele disse que eles realizariam operações militares.
Um funcionário da KCAA disse ao The Standard ontem que um acordo foi assinado entre o Quênia e o governo dos EUA para realizar operações militares não reveladas.
Além do acordo, o Quênia e os EUA assinaram recentemente um acordo bilateral para voos comerciais diretos.
O Quênia já entregou mais de 15 suspeitos de terrorismo às autoridades dos EUA e da Etiópia em um exercício que irritou muitos líderes muçulmanos.
