Quase seis meses depois que partes do Caribe foram devastadas pelos furacões Irma e Maria, a situação continua longe do normal. Ou talvez deva simplesmente aceitar que existe uma nova normalidade em vigor. E isso não é uma coisa particularmente boa.

O Aeroporto Internacional Princesa Juliana de St. Maarten foi destruído pela tempestade. O edifício do terminal principal não é mais uma operação viável. A PJIA abriu recentemente um “pavilhão” temporário para receber passageiros. Essa instalação com barracas inclui balcões de check-in e algumas concessões, grandes melhorias em relação ao trabalho anterior à tempestade. E, ao contrário das instalações “temporárias” do aeroporto de Dulles, esta realmente se destina a servir a uma função de curto prazo.

O aeroporto enfrenta cerca de US $ 100 milhões em custos de reparo, de acordo com seu COO, Michel Hyman, e o pagamento pode ser interessante. A instalação de propriedade do governo é segurada, mas alguns na ilha estão questionando o processo de remuneração e quanto do pagamento da apólice será reinvestido na instalação.

O MP (Membro do Parlamento) Perry Geerlings, em particular, está contestando as decisões tomadas em torno do processo de demolição e reconstrução. Em uma recente audiência parlamentar, Geerlings questionou a necessidade de três avaliadores de seguros para lidar com o sinistro. Cada um receberá uma parte significativa dos fundos do assentamento como sua taxa, potencialmente deixando o governo na obrigação de financiar mais do que o esperado para o reparo.

Hyman sugere que o trabalho de demolição e reconstrução poderia ser concluído em apenas 9 meses. Dado o progresso limitado até agora, parece uma perspectiva terrivelmente otimista. O aeroporto também deve enfrentar uma queda no número de passageiros em cerca de 70% ano após ano, em um declínio de capacidade semelhante. Com grande parte da infraestrutura turística da ilha ainda fora de serviço, esses números não deveriam ser uma surpresa. Mesmo com a reconstrução do aeroporto, espera-se que esses números continuem deprimidos, à medida que outros esforços de recuperação definham.

A pouco mais de 100 quilômetros a oeste, o aeroporto de St. Croix também caminha em direção à recuperação, embora esse trabalho esteja mais focado no lado do jato executivo do livro razão. A Bohlke International Airways é a única prestadora de serviços no Aeroporto Henry E. Rohlsen de St. Croix e suas instalações também foram destruídas pelas tempestades. Ele opera hoje em outro hangar no campo que permaneceu no local após a passagem dos furacões. No próximo ano, Bohlke espera ter um novo hangar de 20,000 pés quadrados em serviço. A nova instalação permitirá que Bohlke sirva aeronaves maiores do que antes da tempestade. A empresa espera que isso dê a ela - e à ilha de St. Croix - uma vantagem na competição vizinha. O fato de partes da ilha ainda estarem sem energia elétrica ou instalações turísticas completas sugere que pode levar algum tempo até que o investimento tenha retornos significativos.

O QUE RETIRAR DESTE ARTIGO:

The government-owned facility is insured but some on the island are questioning the remuneration process and just how much of the policy payout will ultimately be reinvested in the facility.
Each will take a significant chunk of the settlement funds as their fee, potentially leaving the government on the hook for funding more of the repair than expected.
With much of the tourism infrastructure on the island still out of service those numbers should not come as much of a surprise.