A Silversea Cruises anunciou que cancelou os planos de basear o navio de expedição de 132 passageiros Prince Albert II no Taiti no próximo ano, decidindo, em vez disso, iniciar um programa de cruzeiro no Ártico em 1º de junho.
Três sites da indústria de viagens na Internet, uma operadora de turismo de Los Angeles e um funcionário da indústria do turismo do Taiti que pediu anonimato confirmaram a decisão da Silversea Cruises.
Ninguém, incluindo a Silversea Cruises, explicou por que o Taiti não está mais incluído no programa de cruzeiros Prince Albert II do próximo ano. No entanto, o funcionário da indústria do turismo no Taiti disse que o motivo era o número insuficiente de reservas antecipadas de passageiros para os cruzeiros no Taiti, devido à atual crise financeira global.
O mais próximo que a Silversea chegou de confirmar esse motivo foi um comentário atribuído a seu presidente e CEO, Amerigo Perasso. Travel Mole and Travel Today relatou da Austrália na segunda-feira que Perasso disse que os novos planos para operar o Prince Albert II no “Norte da Europa, nas proximidades de vários dos nossos principais mercados (EUA, Reino Unido e Europa Continental), são ainda mais justificados em os tempos econômicos atuais. ”
A decisão da Silversea Cruises terá um impacto importante na luta da indústria de turismo do Taiti. Com a partida programada para o fim do ano do Taiti Princess, com 670 passageiros, o Prince Albert II era a única operação de cruzeiro regular no horizonte para o Taiti.
Os quatro resorts InterContinental na Polinésia Francesa tinham um contrato exclusivo com a Silversea para estadias pré e pós-cruzeiro para passageiros do Príncipe Albert II.
Nos Estados Unidos, a operadora turística Tahiti Legends e Silversea da Califórnia anunciaram recentemente que se uniram para oferecer uma parceria exclusiva. Isso exigia uma noite grátis em um bangalô sobre a água no InterContinental Resort Tahiti para os passageiros que reservassem as suítes Vista ou View para qualquer um dos três programas diferentes do cruzeiro Prince Albert II.
O Prince Albert II, o antigo World Discoverer II reformado e modernizado, estava programado para passar seis meses em Papeete, começando no final de março. Isso foi originalmente anunciado como uma temporada de teste. Se tivesse sucesso, isso significaria que o navio navegaria nas águas da Polinésia Francesa durante seis meses por ano.
No entanto, o site Seatrade Insider informou na segunda-feira que o Príncipe Albert II não deveria mais navegar de Santiago, Chile, para a Ilha de Páscoa e depois para Papeete, chegando no final de março para iniciar um programa de 16 viagens.
Embora dois sites de turismo australianos e boletins informativos por e-mail também relatassem a decisão da Silversea de abandonar o Taiti, apenas o Seatrade Insider forneceu detalhes específicos sobre a nova programação do Príncipe Albert II.
Na declaração de segunda-feira, o presidente da Silversea, Perasso, anunciou que o Príncipe Albert II agora está programado para fazer "uma viagem exclusiva pelas Ilhas do Canal, com escalas selecionadas na Cornualha, Bretanha e Normandia e outro itinerário para algumas partes remotas da Escócia e Irlanda", Seatrade Insider relatado.
Todos os três sites da indústria do turismo citaram Perasso, dizendo: “Estou confiante de que a implantação revisada do Príncipe Albert II em 2009 será um grande sucesso, dada a resposta extremamente positiva de nossos cruzadores do Ártico de 2008 e a forte demanda do mercado por este tipo de produto.
“Com seu casco reforçado pelo gelo, o Príncipe Albert II está naturalmente associado às regiões de gelo marinho polar, em vez de outros destinos atraentes e exóticos.”
Seatrade Insider relatou que Karen Christensen, diretora regional da Silversea para a Austrália e Nova Zelândia, disse que as pessoas com reservas para os itinerários cancelados no Taiti receberão 100% de reembolso se não optarem por transferência para qualquer outro cruzeiro da Silversea em 2009.
Christensen também disse acreditar que muitos dos ex-passageiros com destino ao Taiti gostariam de reservar uma passagem no trecho Papeete-Lautoka da Grand Pacific Voyage do Silver Shadow, que sai de Los Angeles em 7 de março.
O Prince Albert II foi programado para operar cinco cruzeiros de 11 dias na Austral Island Adventures, quatro Jornadas de 14 dias nas Ilhas Marquesas e cinco Expedições Tuamotu de 10 dias.
