Outra companhia aérea chinesa se juntou a um número crescente de companhias aéreas que voam diretamente da Ásia para Melbourne.
A Sichuan Airlines, de propriedade majoritária do governo da província de Sichuan, voará diretamente de Chengdu três vezes por semana e estabelecerá sua sede australiana em Melbourne.
Ao anunciar o acordo durante uma missão comercial à China, o primeiro-ministro vitoriano Ted Baillieu disse que era um passo significativo para posicionar o estado como a porta de entrada da Austrália para a China.
“Os serviços aéreos diretos entre Melbourne e Chengdu aumentarão os laços de negócios, educação e turismo entre Victoria e a China”, disse ele.
Chengdu é uma das maiores cidades do oeste da China, com uma população de 14.7 milhões, e se apresentou como um dos principais impulsionadores do crescimento econômico da China nas últimas décadas.
China Eastern, China Southern e Air China voam diretamente da China para Melbourne.
Houve um aumento de 27 por cento no número de visitantes chineses durante a noite no ano 2011/12, de acordo com dados do Turismo Victoria.
O executivo-chefe do Fórum de Turismo e Transporte, John Lee, espera que a nova rota para Chengdu leve ao crescimento da visitação chinesa.
O CEO do Aeroporto de Melbourne, Chris Woodruff, disse que a companhia aérea ajudará Melbourne a se tornar o principal aeroporto da Austrália para viajantes chineses.
A Sichuan Airlines foi lançada no final da década de 1980 e adicionou sua primeira rota internacional em junho de 2012.
