O dólar fraco está estimulando outra invasão britânica, mas a única música envolvida desta vez será o tilintar das caixas registradoras.
A companhia aérea Jet2.com, com sede em Leeds, Inglaterra, uma companhia aérea de cinco anos que atende cerca de 45 destinos na Europa, está aproveitando a força da libra esterlina ao lançar voos fretados de compras para Nova York do norte da Inglaterra em novembro e dezembro. A companhia aérea começou a anunciar os pacotes de passagem aérea/hotel de quatro dias e três noites em maio, chamando-os de “pausas para compras de Natal”, com preços em torno de US$ 1,400 a US$ 1,700 por pessoa.
Até agora, a resposta a esses anúncios tem sido "brilhante", disse Ian Doubtfire, diretor administrativo da Jet2.com.
Com a libra esterlina valendo cerca de US$ 2, as viagens de compras para os EUA representam grandes descontos para excursões de compras para Londres ou outras capitais europeias que usam euros.
"Estamos de olho no serviço de Nova York há um bom tempo", disse Doubtfire. “Essas viagens são definitivamente baseadas no dólar fraco.”
A Grã-Bretanha envia mais visitantes para Nova York do que qualquer outro país, de acordo com a NYC & Co., agência de turismo e convenções da cidade. Cerca de 1.2 milhão de visitantes britânicos chegaram à cidade em 2007, um aumento de 6% em relação ao ano anterior. Eles gastaram US$ 2 bilhões – ou cerca de US$ 1,400 por visita de cinco dias – e isso foi em viagens onde outras atividades da cidade estavam envolvidas.
“Esta é uma tática de marketing muito inteligente por parte dessa companhia aérea”, diz Christopher Heywood, vice-presidente de relações públicas de viagens e turismo da NYC & Co. “Eles estão capitalizando uma das atividades turísticas mais populares quando há um dólar fraco .”
A companhia aérea elaborou pacotes de fim de semana com o hotel Park Central perto do Central Park, The Paramount Hotel perto da Times Square e o Hotel Thirty Thirty perto do Empire State Building. Varejistas como a Macy's oferecem um desconto de 11% para visitantes internacionais.
Jet2.com está começando com as quatro viagens de compras de férias de Leeds Bradford International para Newark Liberty International em 6 e 13 de novembro e 4 e 11 de dezembro. Se esses voos esgotarem, a companhia aérea considerará adicionar mais. A transportadora solicitou slots de voo em Newark porque, como o Sr. Doubtfire apontou, é mais rápido chegar à Macy's de Newark do que de John F. Kennedy International.
Em um momento em que a maioria das companhias aéreas está encolhendo, a Jet2.com está expandindo o serviço.
“Tudo isso é realmente um mini-teste”, acrescenta Doubtfire. A companhia aérea planeja iniciar o serviço regular para Newark no próximo verão.
A transportadora é de propriedade do conglomerado britânico de aviação e distribuição de capital aberto Dart Group, que também possui a agência de viagens jet2holidays.com. A empresa protegeu seus investimentos em combustível até o próximo verão, evitando o desastroso aumento nos preços dos combustíveis atualmente afligindo a maioria das companhias aéreas comerciais.
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