Funcionários da Associação de Hospitalidade e Turismo das Seychelles (SHTA) e do Conselho de Turismo das Seychelles (STB) entraram na lagoa de Au Cap, na ilha principal de Mahe, na última sexta-feira e aproveitaram a ocasião para sublinhar as preocupações sobre os desafios enfrentados pelo comércio.
Alguns mergulhadores também presentearam o presidente da SHTA, Louis D'Offay, com uma garrafa selada, recuperada do mar, contendo uma “mensagem da natureza”.
Também estiveram presentes no encontro inovador outros funcionários da SHTA – Secretária Daniella-Alis-Payet, Tesoureiro Alan Mason, Diretor Executivo Raymond St.Ange, e Nirmal Jivan Shah, Chefe Executivo da Nature Seychelles e membro ativo da associação, bem como Alain St.Ange, Chefe Executivo do Conselho de Turismo das Seychelles.
D'Offay, que cresceu em Au Cap, disse que embora não fosse a mais bonita das Seychelles, a praia ainda está entre as melhores do mundo, representando a melhor atração que as Seychelles têm para oferecer – o seu ambiente natural.
Ele disse que embora o total de chegadas de visitantes em 2011 tenha sido um recorde de 194,000, apesar da turbulência económica na Europa, juntamente com a queda no valor do euro, este ano promete ser difícil, dadas as muitas dificuldades enfrentadas pelo comércio.
D'Offay disse que durante estes tempos difíceis é ainda mais premente que os ministérios governamentais devam actuar como facilitadores e tornar as coisas mais fáceis para os operadores turísticos. Ele disse que é importante que todos os membros da SHTA tenham uma palavra a dizer sobre o que está acontecendo.
“O SHTA tem tudo a ver com o turismo nas Seicheles, os hotéis, DMCs, aluguer de automóveis e operadores de barcos, e não apenas o negócio de alguns operadores hoteleiros”, disse ele.
D'Offay disse que a saída da Air Seychelles da Europa, o principal mercado turístico do país, gerou incerteza entre os operadores turísticos estrangeiros que vendem as Seychelles. também têm de suportar custos operacionais mais elevados – tais como Imposto sobre Valor Acrescentado (IVA) e tarifas de electricidade mais elevadas. Salientou também que, para poder competir melhor com outros destinos, é também imperativo que as Seicheles permaneçam visíveis no cenário do turismo mundial.
Mais uma vez, apelou ao governo para aumentar os recursos disponibilizados ao Conselho de Turismo do país, para reforçar os seus esforços de marketing. O CEO do Conselho de Turismo das Seychelles, Alain St.Ange, disse que está otimista com o turismo, apesar das dificuldades previstas.
Ele disse que a meta de chegada de turismo em 2012 é de 200,000 mil, o que pode parecer um número enorme, pois é mais do dobro do número total da população da ilha, mas há alguns mercados emergentes, como a China, que precisam ser levados em consideração. Ele disse que a localização da praia em Au Cap é um lembrete de que em todas as Seychelles existem praias limpas e seguras. Há também as pessoas, o serviço e a hospitalidade, que juntos constituem o pacote.
O Sr. St.Ange sublinhou que existe uma necessidade cada vez mais urgente de todos trabalharem em conjunto para superar quaisquer dificuldades. Ele observou que, há alguns anos, o Conselho de Turismo decidiu mudar a percepção de que as Seicheles eram “muito caras” para um “destino acessível”, parecia uma tarefa difícil. “Mas a perseverança do Conselho de Turismo valeu a pena, e o aumento contínuo dos números do turismo nos últimos anos é prova disso”, disse ele.
O Dr. Shah disse que é importante que o ambiente seja a principal atracção das Seicheles e elogiou a SHTA por planear a reunião na lagoa para sublinhar este ponto.
