Os setores público e privado de Seychelles se uniram na segunda-feira para analisar o mercado francês da ilha. Os números de chegada de visitantes da França estão em menos 13% no acumulado do ano em comparação com o mesmo período de 2013. Desde janeiro a agosto de 2014, os números mostram 21 chegadas, o que representa uma queda de 416% quando comparado ao mesmo período do ano passado, quando eram 13.
Em agosto de 2014, o número de chegadas caiu de -1% para -5%. Embora a falta de voos diretos na rota França-Seychelles esteja sendo vista como o principal fator para essa queda, as principais operadoras de turismo francesas que vendem o destino nos últimos 35 anos acreditam que a recessão econômica francesa também é a principal causa dessa queda. números de chegadas de visitantes a destinos de longa distância percebidos como estando na faixa 'haut de gamme' [premium].
Os diretores da Exotisme, Autral Lagon e TUI France estiveram em Seychelles a convite do Conselho de Turismo para discutir com parceiros comerciais e principais tomadores de decisão por que estava se tornando difícil para eles vender Seychelles. Os operadores turísticos franceses explicaram que o destino insular foi vendido na França como um destino turístico caro e sofisticado. Três ministros de Seychelles, St.Ange para Turismo e Cultura, Morgan para Assuntos Internos e Transportes e Laporte para Finanças e Investimentos, dividiram a mesa principal na reunião com Sherin Naiken, CEO do Conselho de Turismo; Bernadette Willemin, Diretora para a Europa do Seychelles Tourism Board; Freddy Karkaria, presidente da SHTA (Seychelles Hospitality & Tourism Association); Marco Francis, presidente da Câmara de Comércio e Indústrias de Seychelles; Justin Gosling da Air Seychelles; e Denise Rassool da Emirates. A sala de conferências do Constance Ephelia Resort estava lotada com membros do setor privado de turismo da ilha vindos de hotéis e resorts, locadoras de veículos, táxis e restaurantes.
Todas as três principais operadoras de turismo francesas concordaram que a recessão econômica global está mudando a mentalidade de como os turistas estão gastando seu dinheiro.
Os turistas estão voando para destinos mais baratos, voando distâncias mais curtas e indo para ilhas tropicais que vendem o mesmo conceito de sol, costa e areia como Seychelles.
Gilbert Gisneros, Diretor de Exotismos; Fabrice Bouillot, Diretor da TUI França; e Helion de Villeneuve, Diretor Geral da Lagoa Austral; também concordaram unanimemente que a indisponibilidade de assentos atribuídos aos operadores turísticos na rota das Seychelles também foi um verdadeiro desafio. Helion de Villeneuve disse que as companhias aéreas deveriam reconsiderar a alocação de mais assentos para a rota Seychelles-França, especialmente durante a alta temporada. “No início do ano, tivemos demanda por Seychelles, mas não havia assentos nos hubs a caminho de Seychelles”, disse De Villeneuve.
Os produtos das Seychelles e a política de preços da ilha também foram questionados. Os principais operadores turísticos franceses acreditam que é o momento certo para as Seychelles reavaliar seus produtos e ver se as ilhas estão oferecendo uma boa relação custo-benefício. Bernadette Willemin, diretora para a Europa do Seychelles Tourism Board, disse que acredita que os voos diretos na rota Seychelles-França aumentariam o fluxo de tráfego para Seychelles. No entanto, ela continua otimista de que os dois voos semanais da Air Seychelles na rota França-Seychelles serão um impulso positivo para o mercado.
Abrindo a reunião estratégica no Constance Ephelia Resort, Alain St.Ange, Ministro do Turismo e Cultura das Seychelles, disse que a reunião abrirá uma discussão franca, porém profissional, e deve mostrar uma imagem clara do estado do mercado francês para Seychelles . O ministro St.Ange disse que os principais operadores turísticos franceses são todos amigos das Seychelles, e foi apenas ouvindo suas preocupações que as Seychelles podem entender melhor onde as ilhas estão indo mal e como corrigir a situação.
''Vocês são nossos amigos. Seja franco em suas discussões. Diga o que pensa. É apenas ouvindo você que podemos corrigir nossos erros e recuperar nossa parte justa do mercado francês”, disse o ministro St.Ange
Sherin Naiken, Diretora Executiva do Conselho de Turismo de Seychelles, descreveu que a queda de 13% nos números de chegada de turismo do mercado francês foi alarmante não apenas para o governo de Seychelles, mas também para seus parceiros comerciais.
“Tendo testemunhado a queda de 13% nos números de chegada do turismo de nosso principal mercado, a França foi alarmante não apenas para nós do Conselho de Turismo de Seychelles e do Ministério de Turismo e Cultura, mas também para o comércio de turismo com quem temos monitorado de perto os números de chegada e as tendências. Isso apesar de nossos esforços contínuos de marketing para manter o mercado francês ao longo deste ano”, disse Sherin Naiken.
O Diretor Executivo do Seychelles Tourism Board também falou sobre novas abordagens para corrigir o mercado e trazer um crescimento positivo.
“Em julho, após nossa reunião de revisão de marketing no meio do ano, decidi estrategicamente, com a aprovação de nossos membros do conselho, transferir fundos de marketing de alguns de nossos mercados emergentes para a França para aumentar nosso esforço de marketing com a esperança de aumentar os números. Também apoiamos muito o novo voo da Air Seychelles para Paris, e um plano de marketing conjunto foi elaborado de setembro a dezembro de 2014. No entanto, apesar de todos os esforços, os mercados mostraram poucos sinais de crescimento no restante do ano, conforme monitoramos de perto a reserva antecipada para o resto do ano”, concluiu Sherin Naiken, diretor executivo do Seychelles Tourism Board.
Seychelles é um membro fundador da Coalizão Internacional de Parceiros de Turismo (ICTP).
