Sete dias no Tibete pode ser uma experiência turística ousada

Foi quando um policial os levou de lado nos degraus do templo Jokhang do século VII em Lhasa que a família Taylor percebeu a extensão da sensibilidade de estar entre os primeiros turistas autorizados a voltar ao Tibete.

“Estávamos no telhado do Jokhang, onde você tem uma vista panorâmica do Palácio Potala e da Praça Barkhor e onde todo turista tira várias fotos”, disse Chris Taylor, professor de história expatriado em Hong Kong.

“Não houve nenhum problema para os turistas chineses, mas no nosso caminho, havia um policial à paisana que verificou nossa câmera, e ele não apenas verificou, mas ampliou e olhou cada pedacinho de cada foto.

“Ele parou em uma foto onde havia cinco ou seis soldados a meia distância que eu nem tinha visto. O policial foi muito amigável sobre isso, mas não havia dúvidas sobre isso – tivemos que deletar a foto.”

Chegando a Lhasa em 6 de abril, os Taylors estavam entre os primeiros turistas estrangeiros a serem autorizados a entrar na conturbada província após uma proibição de dois meses, já que o Tibete teve uma série de aniversários delicados.

Após um ano turbulento em que o turismo foi severamente restringido, Pequim reabriu a conturbada província para estrangeiros e pretende atrair três milhões de turistas chineses e estrangeiros em 2009.

Para Taylor, sua esposa professora Justine, e as filhas Molly, 8, e Martha, 10, foi um feriado que estava sendo planejado há mais de um ano.

Eles tentaram visitar pela primeira vez na Páscoa de 2008, mas os tumultos de março arruinaram seus planos de viagem – e faltando apenas alguns dias para a visita deste mês, parecia que eles poderiam ser excluídos novamente.

“Na segunda-feira antes de partirmos, fomos informados pelo nosso agente de viagens. — Não há chance de você entrar. Então, na terça-feira, recebi um e-mail dizendo 'Você está dentro'”, disse Taylor.

O Tibete foi totalmente reaberto para turistas estrangeiros em 5 de abril.

“Fomos em parte para ver [o Monte] Everest, pois é a melhor época do ano para ver a montanha quando o ar está mais limpo”, disse Taylor, um britânico de 41 anos. “Mas também queríamos ver Lhasa no contexto do que aconteceu nos últimos dois anos.

“… Sempre tive pequenas dúvidas sobre a moralidade de ir para lá. Mas em termos de risco pessoal, acho que provavelmente é mais seguro agora do que jamais será.

“Em Lhasa, há uma grande presença militar e há grandes questões relacionadas a isso, que não considero levianamente. Mas você teria que ser um tibetano muito corajoso para fazer qualquer coisa agora, porque há soldados armados em todos os lugares.”

A maior decepção de suas férias foi a atmosfera estéril e sem vida dos mosteiros. “Em alguns casos, era como olhar ao redor de um lindo museu onde os monges costumavam estar”, disse Taylor.

“O Palácio Potala em Lhasa é incrível, mas está totalmente morto. Você tem a sensação de que este costumava ser um importante lugar religioso, mas você estava apenas vagando por algo que não tem vida. Então, quanto mais longe você chega de Lhasa, mais vivos são os mosteiros.”

A ausência de turistas também deu ao Tibete uma sensação quase deserta. “Estávamos vagando por Lhasa. e não havia praticamente ninguém lá, exceto tibetanos e peregrinos e um monte de soldados, é claro”, disse Taylor.

“Fora de Lhasa, não havia ninguém nas estradas. Mal vimos outro carro e tínhamos o acampamento base do Everest só para nós, o que acho bastante incomum. Isso aumentou a sensação de afastamento.”

O falante de mandarim Taylor - que já liderou um grupo de seus alunos para a Coreia do Norte - disse que não tem certeza do que pensar do Tibete após o feriado, embora acredite que isso o tornou mais simpático ao ponto de vista de Pequim.

“Lhasa é rigidamente controlada, porque há muito potencial de revolta entre os monges”, disse ele. “Quanto mais você vai de Lhasa, mais isso deixa de importar. Para as pessoas no campo, é uma questão de subsistência, e pode ser mais importante que tenham boas estradas e boas moradias.”

“É verdade que a China investiu muito dinheiro, e também é verdade que a China é completamente incapaz de ver que há outros problemas também”, disse ele. “Eles simplesmente não entendem todas essas coisas. Mas também tive a sensação de que talvez a vida tenha melhorado um pouco para os camponeses no campo.”

O que deixou a impressão mais profunda para Taylor, no entanto, não foram os soldados, os monges ou as questões políticas espinhosas, mas sim o puro drama do cenário – uma paisagem majestosa que encantou viajantes por séculos e sobreviveu a inúmeras dinastias políticas.

“Acho que nunca estive em algum lugar que me arrependi tanto de ter saído”, disse Taylor. “É como um mundo totalmente diferente, e assim que você sai, você sente que realmente quer estar de volta ao isolamento de tudo novamente.”