Os níveis sem precedentes de sargaço que foram levados às praias caribenhas em 2018 resultaram em custos de limpeza estimados em 120 milhões de dólares, de acordo com o Ministro do Turismo e Copresidente do Centro Global de Resiliência e Gestão de Crises do Turismo (GTRCM), Exmo. Edmundo Bartlett.
Além da remoção dispendiosa, as partes interessadas do turismo estão cada vez mais preocupadas com a aparência desagradável das algas marinhas, as reclamações dos visitantes e a possibilidade de danos à reputação, observou o Ministro do Turismo.
“Como partes interessadas activas no sector, compreendemos o valor inestimável do turismo para as economias caribenhas estáveis e prósperas. O turismo continua a ser o catalisador mais importante da subsistência económica sustentada na região”, disse o Ministro Bartlett no discurso de abertura da Mesa Redonda do GTRCM sobre Sargassum hoje (26 de julho) na Sede da Região da Universidade das Índias Ocidentais, Mona.
As Caraíbas são a região do mundo mais dependente do turismo, onde constituem o principal setor económico em 16 dos 18 estados das Caraíbas e sustentam perto de 3 milhões de empregos.
Observando as previsões de um crescimento de 12% nas chegadas de turistas à região em 2019, o Ministro Bartlett disse: “Apesar destes indicadores promissores e da sua resiliência histórica (do turismo), continuamos bem conscientes de que o sector do turismo é muito frágil e propenso a elementos perturbadores. Os últimos dez anos testemunharam uma evolução das ameaças que o sector enfrenta. Estas ameaças tornaram-se mais imprevisíveis e mais devastadoras no seu impacto e certamente mais difíceis de gerir.”
Sargassum é uma dessas ameaças. Assim, o GTRCM viu uma necessidade urgente de facilitar a reunião do turismo regional e das partes interessadas ambientais para partilhar ideias, melhores práticas e possíveis soluções para os efeitos adversos que o sargaço tem nas economias nacionais e regionais.
Professor Lloyd Waller (à esquerda), Diretor Executivo, Centro Global de Resiliência e Gestão de Crises do Turismo (GTRCM); Professora Mona Webber, Diretora do Centro de Ciências Marinhas e do Laboratório Marinho Discovery Bay; e Ministro do Turismo e Co-Presidente do GTRCM, Exmo. Edmund Bartlett (à direita) discute a ameaça do sargaço ao turismo caribenho durante a mesa redonda do GTRCM sobre Sargaço na sede da região da Universidade das Índias Ocidentais, Mona.
Desde 2011, espessas esteiras de algas marinhas aumentaram em densidade para gerar um cinturão de 8850 quilômetros de comprimento (pesando 20 milhões de toneladas métricas) conhecido como Grande Cinturão Atlântico de Sargaços, que se estende da África Ocidental ao Mar do Caribe e ao Golfo do México. Os cientistas acreditam que esta explosão de algas no Oceano Atlântico e no Mar das Caraíbas pode significar uma nova normalidade.
Acredita-se que o fenómeno dos sargaços seja impulsionado por uma combinação de factores naturais e provocados pelo homem, incluindo as alterações climáticas e o aumento da temperatura da superfície do mar; mudança nos ventos regionais e nos padrões das correntes oceânicas; e um aumento da oferta de nutrientes provenientes dos rios, esgotos e fertilizantes à base de azoto.
Em mar aberto, o sargaço fornece habitats críticos para a vida marinha e de aves. No entanto, quando inunda as praias, apodrece e cheira mal, tornando-se um incómodo ambiental e económico. O turismo na costa caribenha do México caiu cerca de 35% em 2018 devido ao sargaço que apareceu na extensão de 480 quilómetros de praias imaculadas.
O Ministro Bartlett disse aos participantes locais e estrangeiros na Mesa Redonda do GTRCM que é urgentemente necessária uma resposta regional forte, tanto a nível político como técnico, para resolver este problema de sargaço em rápida evolução.
“O combate eficaz a esta ameaça exigirá que os governos das diferentes nações se unam para realizar pesquisas, mitigar os factores contribuintes, identificar as melhores práticas globais em estratégias de adaptação e desenvolver uma iniciativa científica abrangente para estabelecer as formas mais eficientes de recolher o sargaço ao ar livre. mar sem prejudicar o ecossistema”, afirmou o ministro do Turismo.
As apresentações foram feitas por Andres Bisono Leon e Luke Gray, Grupo de Pesquisa em Engenharia de Precisão do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT); Professora Mona Webber, Diretora do Centro de Ciências Marinhas e do Laboratório Marinho Discovery Bay; e Marion Sutton, oceanógrafa e gerente de projetos, Collecte Localization Satellites, França.
O QUE RETIRAR DESTE ARTIGO:
- “The effective countering of this threat will require the different nations' governments coming together to conduct research, mitigate contributing factors, identify global best practices in adaptation strategies and develop a comprehensive scientific initiative to establish the most efficient ways to collect the sargassum in the open sea without harming the ecosystem,” said the Tourism Minister.
- Accordingly, the GTRCM saw an urgent need to facilitate the coming together of regional tourism and environmental stakeholders to share ideas, best practices and possible solutions to the adverse effects sargassum in having on national and regional economies.
- The unprecedented levels of sargassum seaweed that washed up on Caribbean beaches in 2018 resulted in estimated clean-up costs of US$120 million, according to Minister of Tourism and Co-Chair of the Global Tourism Resilience and Crisis Management Centre (GTRCM), Hon.
