O governo de Samoa está a apelar aos turistas Kiwis para que não a considerem um destino de férias.
A maioria das estâncias turísticas não foi afectada pelo tsunami e o governo diz que precisa desesperadamente do dólar turístico Kiwi.
Fasitau Ula, da Autoridade Turística de Samoa, diz que esta é uma das campanhas de marketing mais difíceis que alguma vez montou – convencer os Kiwis a regressar a Samoa depois de um tsunami ter devastado as ilhas há pouco mais de um mês.
Em vez da habitual venda dura, a Autoridade Turística de Samoa adoptou uma abordagem diferente na sua tentativa de reconquistar turistas.
“Estamos celebrando a vida das pessoas afetadas, dando esperança aos vivos”, diz Ula sobre os novos anúncios de turismo em Samoa.
Também oferece esperança aos 90% dos alojamentos de Samoa que não foram atingidos pelo tsunami.
Embora estejam abertos e prontos para negócios, a maioria teve cancelamentos devido ao nervosismo causado por desastres
“Ainda é um lugar maravilhoso para férias e, dentro das sensibilidades, gostaríamos que você voltasse”, disse a vice-primeira-ministra de Samoa, Misa Telefoni Retzlaff.
Até áreas como a praia de Lalomanu, devastada pelo tsunami, estão a recuperar.
A praia está agora limpa e embora a perda de vidas tenha deixado uma lacuna insubstituível, o país está a olhar para o futuro.
Isso inclui reconquistar turistas.
“É uma indústria de 310 milhões de dólares para nós, representa cerca de 25-30% do nosso PIB, por isso o turismo é como a espinha dorsal da nossa economia”, diz Retzlaff.
A ONE News conversou com vários agentes de viagens, que disseram que embora as vendas para Samoa tenham caído em relação ao ano passado; há muitas reservas antecipadas.
“Estamos bastante fortes em novembro e dezembro e estamos realmente esperançosos de que o trabalho que estamos fazendo com o turismo em Samoa levará as pessoas a visitar Samoa”, disse Bruce Parton da Air NZ.
A mensagem de Samoa é clara – a vida deve continuar.
