Segundo a Organização Mundial da Saúde, a Rússia ainda está na categoria de “países ainda não atingidos” pela pandemia de gripe suína. 187 casos confirmados da infecção não são muitos, especialmente considerando as centenas de milhares de russos que tiram férias de verão no exterior (foi depois de retornar de países estrangeiros que todos os infectados adoeceram).

A maioria já se recuperou e recebeu alta do hospital. Na Rússia, é costume hospitalizar os doentes de gripe suína, porque os médicos não confiam no tratamento em casa: os doentes que ficam em casa têm de comprar os seus próprios medicamentos caros, e é difícil verificar se compraram os medicamentos e estão a livrar-se da doença. No hospital, no entanto, os pacientes recebem tratamento gratuito.

À menor suspeita de gripe, as pessoas são encaminhadas ao hospital e todos com quem estiveram em contato são acompanhados. De acordo com a Agência Federal de Saúde e Direitos do Consumidor da Rússia, quase 10,000 voos e cerca de 800,000 passageiros foram verificados desde 30 de abril, quando começou o monitoramento.

O caso mais grave ocorreu em julho em Yekaterinburg: 14 das 24 crianças que retornaram de uma escola de idiomas no Reino Unido acabaram no hospital com sintomas de gripe. A reação de Gennady Onishchenko, diretor médico da Rússia, foi imediata: ele proibiu grupos organizados de crianças de irem ao Reino Unido.

Isso foi seguido por uma ordem de proibição temporária semelhante de Nikolay Filatov, diretor médico de Moscou, que surpreendeu as empresas de viagens. Eles foram apoiados por advogados na denúncia da medida, incluindo o deputado da Duma Pavel Krasheninnikov, que disse que um oficial médico não tem o direito de fechar a fronteira.

No entanto, a Agência Federal de Saúde e Direitos do Consumidor cita a lei de 1999 sobre proteção epidemiológica da população, que prescreve quarentena se for recomendada pelo serviço público de saúde.

Não está claro por que as viagens de crianças foram proibidas, quando elas ainda podem viajar para o exterior individualmente. Os pais também têm o problema de pagar as viagens que não serão reembolsadas, pois o cancelamento não foi culpa das empresas de viagens. Em teoria, a viagem ainda pode acontecer, mas apenas se a empresa de viagens se responsabilizar pela saúde das crianças.

Se as crianças ficarem doentes após a viagem, a empresa de viagens terá, na melhor das hipóteses, de pagar uma multa e, na pior das hipóteses, perderá sua licença por três meses, disse Irina Tyurina, assessora de imprensa da Associação Russa da Indústria de Turismo. A indústria do turismo não está preparada para correr esse risco.

Os torcedores de futebol russos podem ser os próximos a serem suspensos. Onishchenko disse que eles não deveriam ir a Cardiff para a partida País de Gales-Rússia em 9 de setembro, dizendo que a viagem era “extremamente desnecessária e inadequada durante uma epidemia de gripe”.

O assessor de imprensa da Federação Russa de Futebol, Andrei Malosolov, disse que, embora, é claro, as pessoas devam ouvir os conselhos do oficial médico, a equipe russa não deve ficar sem apoio.

Tais medidas podem ser vistas como uma reação exagerada, mas a maioria dos especialistas está convencida de que as ações das autoridades médicas ajudaram a Rússia a evitar um surto de gripe suína. Além disso, Onishchenko continua lembrando às pessoas que é muito cedo para relaxar: o outono está a caminho, com seu tradicional surto de doenças respiratórias.

Segundo ele, uma epidemia de gripe suína pode começar na Rússia já em setembro, quando a maioria dos russos volta das férias e as crianças voltam à escola.

Especialistas preveem que, nas piores circunstâncias, a Rússia pode ver até 30% da população adoecer. Para evitar isso, os serviços médicos estão planejando uma vacinação em massa – cerca de 40 milhões de doses serão usadas. Os cientistas disseram que uma vacina russa contra o vírus H1N1 estará pronta em 1º de outubro.