Rift Valley Railways - chegada de novos equipamentos obscurecida por mais pontos de interrogação

Surgiram duas notícias sobre a Rift Valley Railways, operadora do actual sistema ferroviário no Quénia e no Uganda, sob uma concessão de longo prazo dos dois governos.

A chegada de uma nova máquina automatizada de manutenção de vias, chamada Ballast Adulter e Ballast Profiler, ao porto de Mombaça, adquirida ao custo de 3 bilhões de xelins de Uganda ou o equivalente a mais de US$ 1.25 milhão, foi amplamente aplaudida anteontem, quando o o equipamento foi descarregado do navio para a costa e colocado nos trilhos do porto. Capaz de restaurar a via a uma velocidade de 1 quilómetro por hora, em comparação com os actuais 40 metros por grupos de trabalho regulares utilizando ferramentas manuais, espera-se que a nova maquinaria melhore progressivamente o estado de todo o sistema de via no Quénia e no Uganda. A equipe do RVR está atualmente sendo treinada no uso das duas máquinas e a implantação está prevista para o início de março, o mais tardar.

No ano passado, foram reconstruídos 70 quilómetros da linha Mombaça-Nairobi, por meios manuais, num troço que foi responsável por quase dois terços dos atrasos registados no percurso, já reduzindo em 6 horas o tempo de viagem entre as duas cidades. Outras melhorias, especialmente no sector desde Nairobi até à fronteira com o Uganda e até Kisumu, trarão benefícios semelhantes aos importadores e exportadores que utilizam o sistema ferroviário para transportar as suas mercadorias.

A Rift Valley Railways, pelas suas próprias declarações, já cumpriu, em geral, as condições da sua concessão e assinalou uma área de conformidade após a outra, afastando questões sobre o seu desempenho, que reconhecidamente nos primeiros anos estava muito abaixo dos padrões quando Sheltam de A África do Sul ainda estava envolvida antes de ser expulsa numa reestruturação accionista.

Na verdade, o segundo conjunto de notícias refere-se precisamente a isso novamente, já que o segundo maior acionista da empresa, a TransCentury, que detém cerca de 34 por cento das ações, anunciou ontem a sua intenção de “mudar a sua posição acionária”, o que ficou sem mais comentários. deixando em aberto a questão chave se isso significa tentar aumentar ou diminuir a sua participação. Este tipo de jogo de adivinhação cai diretamente nas mãos daqueles que desejam cancelar a concessão da empresa e que estão apenas esperando o motivo certo para levar adiante sua agenda, especialmente quando a nova ferrovia de bitola padrão está surgindo e a ferrovia existente de bitola estreita é vista como um potencial “spoiler”, capaz de operar com custos substancialmente mais baixos e velocidades amplamente melhoradas no momento em que a nova ferrovia estiver finalmente pronta.

Foram as disputas de acionistas que foram em grande parte responsabilizadas nos primeiros anos da concessão por terem impedido a empresa de cumprir as metas de investimento, metas de volume de carga, metas de velocidade e confiabilidade e metas de reforma de linhas, o que levou a apelos na época para cancelar a concessão, antes disso a empresa de investimentos Citadel of Egypt entrou a bordo, eventualmente instalando uma nova administração do Brasil e iniciando a recuperação após um início bastante sombrio sob a gestão queniana.

Além dos serviços regulares de carga, estendidos no final do ano passado à cidade de Gulu, no norte do Uganda, após a renovação da linha ferroviária após quase duas décadas de podridão, a RVR também opera três serviços semanais de comboio de passageiros entre Nairobi e Mombaça e vice-versa.