ATLANTA - O CEO da Delta, Richard Anderson, disse que ficou mais difícil concluir uma fusão de companhias aéreas.
A aquisição da Northwest pela operadora em 2008, aprovada pelos reguladores em sete meses, “foi provavelmente a transação mais rápida de seu tamanho que já passou pelo Departamento de Justiça”, disse Anderson na terça-feira em uma teleconferência de resultados. “Acho que é um ambiente diferente agora”, disse ele.
A pergunta foi feita porque a United está em discussões relacionadas à fusão com a Continental e a US Airways.
Embora o acordo da Northwest tenha sido fechado no último ano do governo Bush, o governo Obama é amplamente considerado menos receptivo às transações aéreas. Anderson disse que uma troca de slots proposta pela Delta e US Airways "na verdade está pendente há mais tempo do que a fusão da Delta com a Northwest".
Um dos motivos pelos quais o negócio da Northwest mudou rapidamente, disse ele, foi que a Delta sobrecarregou os reguladores com informações. “Tínhamos ao mesmo tempo quase 270 advogados entre a Northwest e a Delta trabalhando na coleta de documentos, atendemos a segunda solicitação do DOJ em 90 dias (e) acho que produzimos 35 milhões de documentos”, disse ele.
A troca de slot proposta foi apresentada em agosto. Em fevereiro, o Departamento de Transporte dos Estados Unidos disse que estava buscando alienações de slots pela Delta no Aeroporto LaGuardia de Nova York e pela US Airways no Aeroporto Nacional Washington Reagan. Em março, a Delta e a US Airways ofereceram um acordo revisado que incluía desinvestimentos, mas não tantos quanto os reguladores estavam buscando. Essa oferta está pendente.
O conselheiro geral da Delta, Ben Hirst, ex-conselheiro geral da Northwest, observou que são os tribunais, e não o Departamento de Justiça, que têm a decisão final sobre as transações aéreas, "quer você tenha esta administração em vigor ou a última".
“As festas são livres para fechar”, disse Hirst. “A única maneira de parar é se a justiça decidir entrar com um processo e conseguir convencer o tribunal de que a fusão é anticoncorrencial”. Dada a rápida expansão das companhias aéreas de baixo custo e os benefícios potenciais para os consumidores da combinação de redes de companhias aéreas, pode ser difícil para o departamento de justiça provar que uma fusão proposta é anticompetitiva, disse ele.
Como um acordo da United / US Airways provavelmente levantaria questões sobre o domínio do mercado das duas transportadoras nos aeroportos National e Washington Dulles, Hirst foi questionado se a troca de slots proposta foi afetada. Ele disse que espera que os reguladores “ajam no requerimento antes que qualquer decisão relacionada à fusão possa ser tomada.
“Se no final das contas houvesse um acordo envolvendo a Airways, não haveria razão para que a transação de troca de slots não fosse adiante”, disse ele. “Se resultasse em um nível de concentração excessivo, o Departamento de Justiça poderia exigir desinvestimentos. (Mas) nossa visão é que a transação de troca de slot é independente de quaisquer discussões de fusão que possam estar em andamento agora. ”
