Ecoturistas que viajam para a Antártida estão contribuindo para o aquecimento global, que está derretendo as calotas polares, segundo uma nova pesquisa.
O Pólo Sul tornou-se um destino turístico popular recentemente, com mais de 40,000 turistas, incluindo 7,000 da Grã-Bretanha, que chegam à área todos os anos. A maioria viaja em navios de cruzeiro para ver as calotas polares e a vida selvagem, como os pinguins.
Mas teme-se que o influxo de “ecoturistas esteja causando poluição “horrível” de combustível e lixo de navios, além de perturbar a vida selvagem em uma das últimas paisagens intocadas da Terra.
O pesquisador holandês Machiel Lamers, que foi contratado pela Organização Holandesa para Pesquisa Científica para estudar os impactos ambientais do aumento do turismo na região polar, disse que isso pode até piorar o aquecimento global.
“Os visitantes da massa de terra coberta de neve estão colocando em risco não apenas a região da Antártida por suas ações, mas também o resto do mundo”, disse ele.
“Os 40,000 'ecoturistas' que visitam o Pólo Sul todos os anos causam enormes emissões de gases de efeito estufa.
“O turismo é uma indústria em expansão na Antártida. Onde, cerca de 20 anos atrás, apenas algumas centenas de turistas partiriam em direção ao Pólo Sul, mais de 40,000 almas curiosas viajaram para o ponto mais meridional da Terra no inverno passado.”
Um cruzeiro de duas semanas na Antártida atualmente custa cerca de £ 3,500.
Lamers disse que os benefícios do turismo na Antártica devem ser equilibrados com os impactos ambientais.
“Embora o turismo tenha muitas vantagens para oferecer ao Pólo Sul, o aumento do influxo causa uma poluição horrenda”, disse ele.
“O ambiente local está sob pressão, mais e maiores navios estão indo para lá, os turistas estão sempre procurando por 'mais resistentes, mais rápidos, mais' e na verdade não há ninguém para manter tudo isso no caminho certo.
“O Pólo Sul é administrado por um consórcio internacional de países, mas ninguém está realmente no comando no terreno. Não existe uma política que estabeleça limites para o turismo.”
A Associação Internacional de Operadores de Turismo Antártico impôs protocolos de biossegurança rigorosos para impedir a entrada de sementes e insetos e prometeu respeitar o meio ambiente.
No entanto, Lamers disse que é preciso haver um tratado internacional vinculante que limite o número de turistas e desembarques permitidos na Antártida.
Embora o Tratado da Antártida tenha exigido limites, isso envolve apenas 28 nações e precisa ser fortalecido.
“É do próprio interesse [dos operadores turísticos] não ter muitos turistas chegando ao mesmo tempo, ninguém vai à Antártida para encontrar outros seis navios carregados de turistas lá”, disse ele.
“É hora de regras claras; acordos vagos não são mais suficientes”.
