Um site Ramsar no Rio Katonga em Uganda está seriamente ameaçado por investidores que estão reivindicando este trecho de pântano para a construção de uma fábrica a ser construída por uma empresa chinesa.

A Site Ramsar é uma zona úmida designada como de importância internacional pela Convenção de Ramsar. A Convenção sobre Zonas Úmidas, conhecida como Convenção de Ramsar, é um tratado ambiental intergovernamental estabelecido em 1971 pela UNESCO na cidade de Ramsar, no Irã.

Localizada na área de captação do Lago Vitória, esta área úmida está listada no Sistema de Informação do Rio (RIS) em 2006 como o local número 1640. Ela tem um longo e estreito trecho de pântano da periferia de Masaka, Sistema Úmido de Nabajjuzi até o Sistema do rio Katonga.

Ele fornece um local de desova para peixes-lama e peixes pulmonados, bem como suporta espécies de pássaros ameaçados globalmente e o ameaçado Sitatunga. Este sítio Ramsar fica no condado tradicional de Buddu no Reino de Buganda, e parte da flora e da fauna estão intimamente associadas às normas e tradições culturais, especialmente totens.

A perturbadora descoberta da construção de uma fábrica foi trazida ao conhecimento do público após um discurso nas redes sociais de Jude Mbabali, que é o presidente distrital do distrito de Masaka, onde o sistema de zonas húmidas está parcialmente localizado.

O presidente declarou: “Fiquei chocado esta manhã enquanto dirigia para Kampala (ao longo da Masaka Road) ao ver uma seção deste rio perto da ponte em Kayabwe cheia de terra para recuperar terras para a construção de uma fábrica. Isso não é no meu distrito e, portanto, não tenho jurisdição, mas fiquei preocupado, parei, dei uma volta para ver exatamente o que está acontecendo.

“Quando questionados, os policiais designados para vigiar o local disseram que a propriedade pertencia a uma empresa chinesa e que eles simplesmente foram designados para vigiá-la.

Um presidente claramente espantado lamentou: “O Parlamento acaba de aprovar a Lei Ambiental Nacional de 2019 especificamente ao abrigo da seção 52 (a) para questões ambientais emergentes, incluindo a proteção de margens de rios e lagos de atividades humanas que possam afetar negativamente os rios, lagos e os seres vivos organismos nele. A lei também criou penalidades maiores para infrações relacionadas ao vício. Mas as autoridades em questão ainda não querem fazer seu trabalho, apesar desta boa lei que ainda oferece punições severas.

Desde então, a Autoridade Nacional de Gestão Ambiental (NEMA) - o governo paraestatal encarregado de proteger e gerenciar o meio ambiente - emitiu um comunicado em 29 de setembro em resposta à publicação de rondas nas redes sociais.

Eles reconhecem que uma empresa chinesa adquiriu 40 acres de terra em Kayabwe, distrito de Mpigi, de um Mwebasa e se candidatou a usar o terreno para desenvolver unidades de armazenamento. Uma equipe de inspetores do NEMA visitou o local e descobriu que apenas 6 acres de terra estavam secos, enquanto o restante não estava. A NEMA emitiu uma licença de usuário e aprovação para a empresa restringindo as atividades a apenas 6 acres de terra firme.

Seguindo um alerta do denunciante (o presidente), a NEMA inspecionou as instalações e descobriu que o desenvolvedor estava realizando atividades além dos 6 acres de terra firme aprovados. A NEMA então emitiu um aviso de melhoria para o desenvolvedor, instruindo-o formalmente a remover o solo despejado e a interromper todas as atividades que ocorram fora da área aprovada.

Desde então, uma equipe da NEMA visitou o local e descobriu que o aviso e o aviso de melhoria foram ignorados. A empresa continuou a buscar o uso de mais de 40 acres de terra invadindo o pantanal.

“Dada a advertência anterior…”, a declaração diz em parte: “… agora iniciamos um processo para causar ações punitivas contra a empresa, incluindo o cancelamento da permissão de uso, prisão dos proprietários, processo em tribunais e restauração da área degradada às suas custas. ”

O público permanece cético questionando por que sempre é necessário um denunciante antes que uma ação seja tomada. O pântano de Lweera, por exemplo, foi recuperado para cultivo de arroz por outro investidor chinês sob o nariz da NEMA e vários outros pântanos em Nsangi, Kyengeera e Lubigi, todos dentro da mesma área de captação que foi invadida.

O presidente Mbabali foi aclamado por sua ação tanto pelo NEMA quanto pelos ambientalistas e pelo público em geral por suas ações.