Viajando pelo centro do Afeganistão há três anos, Geoff Hann se viu preso entre senhores da guerra.
Ele liderou seu grupo, passando por uma milícia em batalha apenas para enfrentar outra do outro lado do rio. Felizmente, esses senhores da guerra eram amigáveis, diz ele. Mas nem todos acabam sendo.
Esses encontros, diz Hann, são apenas parte da experiência - e parte da “diversão” - de fazer uma turnê com a agência de viagens Hinterland, sediada em Hann, no Reino Unido.
Ao entrar em zonas de guerra, cruzar pontos de controle e tropeçar em locais de instabilidade política, esses viajantes vêm fortemente armados - com câmeras, guias, mapas e guias turísticos.
É o turismo de uma variedade aparentemente “sombria” - que se destaca distintamente de sua contraparte de sol e areia - que faz com que os viajantes se dirijam ao Oriente Médio não apenas apesar da guerra e do conflito, mas às vezes também por causa deles.
Testemunhar os danos causados por foguetes no norte e no sul de Israel, visitar o local dos ataques com gás venenoso no norte do Iraque e visitar os edifícios atingidos por balas de Beirute são apenas uma amostra das atrações turísticas indiscutivelmente "escuras" do Oriente Médio - lugares associados em de alguma forma com morte, destruição, conflito ou guerra.
“Sem dúvida há uma atração por esses lugares, mas o que é menos conhecido é por que as pessoas podem se sentir atraídas por eles - seja para testemunhar a guerra por meio de algum tipo de fascinação macabra ou para tentar obter um entendimento ou significado mais profundo a partir dela . Esse é o grande problema, realmente ”, diz o Prof. Richard Sharpley, chefe de turismo da Universidade de Lincoln.
Os participantes do Hinterland, em primeiro lugar, diz Hann, estão procurando por algo "diferente e interessante". Eles viajam para o Iraque, Afeganistão, sudeste da Turquia e Irã para conhecer a história, arquitetura e cultura desses destinos no Oriente Médio. Eles não se importam com o elemento ocasional de perigo envolvido. Mas eles não são necessariamente caçadores de emoções. Eles vêm para “ver por si mesmos” aquilo que a mídia cobre tão fortemente e, de acordo com muitos ocidentais céticos, às vezes deturpa.
“Existem grupos de turistas e turistas que vão a lugares como Afeganistão e Iraque para tentar se aproximar do que está acontecendo lá - isso sim é um fascínio mórbido pela guerra”, diz o Prof. John Lennon, autor de Dark Tourism e diretor do Centro Moffat para Desenvolvimento de Negócios em Viagens e Turismo.
Enquanto os operadores turísticos citam a solidariedade e a curiosidade intelectual como a atração principal, os acadêmicos observam que pode ser um interesse "macabro" na morte, a necessidade de matar a "sede de experimentar a guerra", diz Lennon, que leva os turistas a locais associados à destruição ou conflito.
“É o tipo de gosto humano por tocar a morte - chegar perto da morte. E é o imediatismo. É quase como se não bastasse ter acontecido há 10 ou 20 anos. ”
Dias depois que o cessar-fogo foi declarado na última guerra do Líbano entre Israel e o Hezbollah, o Kibutz Gonen Holiday Village, no norte de Israel, começou a oferecer tours a locais atingidos por foguetes Katushya. Turistas estrangeiros e israelenses do centro do país, que não vivenciaram o impacto da guerra na mesma proporção que seus congêneres do norte, passaram a “ver com os próprios olhos” os estragos causados pela guerra.
“Eles viram tudo na televisão, no noticiário. Mas as pessoas estavam curiosas para ver com os seus próprios olhos - para os ajudar a compreender ”, explica o director de marketing do Gonen, Ori Alon, referindo que muitos saíram da visita aliviados.
Em comparação com as imagens dramáticas no noticiário, as visitas “minimizaram os danos”. A situação era terrível, mas não tão terrível quanto a televisão parecia, diz ela.
No primeiro mês após a guerra, o guia turístico israelense Amnon Loya conduziu turistas por casas danificadas em Qiryat Shmonah. Lá, os turistas tiveram a oportunidade de conversar com moradores e militares da área. Psicologicamente, eles precisavam ver por si mesmos, explica ele, por uma questão de solidariedade, fechamento e curiosidade, e a fim de compreender a realidade da situação.
“Se você está sentado confortavelmente em sua casa assistindo televisão, você se pergunta se a guerra está realmente em seu país ou não”, diz Loya.
Embora os passeios em Katushya tenham diminuído, hoje os turistas podem ir para a cidade de Sderot, no sul de Israel, para testemunhar os danos causados pelos foguetes Qassam disparados da vizinha Gaza.
Bina Abramson, do Sderot Media Center, diz que esses foguetes fazem com que os residentes da área vivam em constante medo e que principalmente a busca de fatos e a solidariedade, ao invés do fator de emoção, atraem os visitantes e grupos de turistas.
As viagens em geral podem estar associadas a conflitos, mas são mais focadas na solidariedade, na política ou na investigação de fatos.
Em seu estudo sobre turismo politicamente orientado em Jerusalém, o guia turístico Eldad Brin escreve sobre uma viagem com o tema "Paz e Política" em 2003, que levou os participantes a um café em Jerusalém que foi vítima de um ataque terrorista alguns meses antes, destacando o atmosfera política volátil da cidade.
Os participantes do Grupo de Turismo Alternativo com sede em Belém podem visitar casas palestinas demolidas, campos de refugiados, a barreira de separação e se encontrar com ativistas e organizações palestinas e israelenses pela paz.
O diretor executivo Rami Kassis diz que o objetivo dos passeios é expor os turistas às realidades políticas, sociais e históricas únicas da região - "para abrir seus olhos para o sofrimento do povo palestino" e ajudar os visitantes a desenvolver suas próprias ideias sobre a situação, em vez de depender de informações tendenciosas e da mídia.
No entanto, como símbolos de conflito e até mesmo por representar a restrição da vida das pessoas, esses locais podem certamente ser considerados parte da tendência do turismo negro, diz Sharpley.
“A atração, eu acho, seria que as pessoas iriam quase obter garantias sobre a segurança e a liberdade de suas próprias vidas”, diz ele.
Muitos ocidentais vivem em sociedades relativamente seguras e avessas ao risco, protegidos da morte e do impacto direto da guerra, diz ele.
“Corte em cubos com a morte” é uma forma de descrever essa forma de turismo, diz Sharpley, em que se colocar em uma posição de perigo ou risco - potencialmente enfrentando a morte - faz parte do apelo. Dessa perspectiva, os passeios pela zona de guerra podem ser considerados os mais recentes esportes radicais.
Mesmo que Hinterland leve turistas a áreas que trazem avisos de viagem - tornando os participantes às vezes totalmente impossíveis de serem segurados por causa da guerra e do terrorismo - Hann diz que o grupo não sai de seu caminho para encontrar atrações que são "escuras". Nem seus participantes - que geralmente têm entre 40 e 70 anos - procuram perigo ou emoção.
Na verdade, a viajante mundial de 69 anos e nativa do Reino Unido Margaret Whelpton diz que nunca teria sido capaz de aproveitar as viagens de Hinterland se estivesse ciente de qualquer perigo.
Whelpton, que viajou para o Líbano, Síria, Iraque, Jordânia, Irã e Afeganistão, diz que o conflito ou a violência associada a certas áreas - como uma placa que ela viu em um hotel em Islamabad comemorando o assassinato de vários jornalistas dois anos antes - são simplesmente parte do passado.
“História”, ela diz. Nada a temer.
Isso, entretanto, não significa que Hinterland não encontre áreas “duvidosas” ou atrações aparentemente sombrias.
Em uma viagem ao norte do Iraque, Hinterland levou os participantes a Halabja, o local do ataque com gás venenoso durante a Guerra Irã-Iraque em 1988. Em outra ocasião, eles visitaram uma prisão em Sulaymaniyah, onde curdos haviam sido torturados.
Não é diferente, diz Hann, do que visitar o campo de concentração de Auschwitz.
Embora o fator veja por si mesmo seja certamente um empate, acadêmicos como Lennon e Sharpley dizem que a tendência está relacionada a um interesse antigo e inerente pela morte e pela guerra.
“Possivelmente um pouco de sede de sangue”, explica Sharpley.
Fascinação com “o lado negro da natureza humana”, diz Lennon.
No final das contas, as pessoas querem tocar nos buracos de bala, talvez sentir o perigo e encontrar aqueles senhores da guerra em batalha, por si mesmas.
Para obter mais cobertura sobre turismo no Oriente Médio da The Media Line, visite seu site, www.themedialine.org.
