“Você pode trabalhar com organizações que apoiam crianças, mas essas organizações devem fazer tudo o que puderem para manter essas crianças em suas comunidades e com suas famílias”, disse Sallie Grayson, diretora do programa Pessoas e Lugares, comentando depois de ganhar um prêmio no Mercado Mundial de Viagens (WTM) 2013.
O painel do Mercado Mundial de Viagens sobre Voluntariado Responsável hoje (quinta-feira, 7 de novembro) combinou sinais de progresso com revelações de falhas contínuas na limpeza da indústria do voluntariado, especialmente no que diz respeito a questões relacionadas à proteção infantil e ao turismo de orfanatos.
No dia anterior, Pessoas e Lugares ganharam o prêmio de Melhor Campanha de Turismo Responsável. Hoje Sallie Grayson abriu com uma análise dos desenvolvimentos na indústria do voluntariado nos últimos 12 meses. Ela elogiou o responsáveltravel.com por remover todo o turismo de orfanatos de seu site, esperando que essa liderança de alto nível possa encorajar outras empresas a fazer mudanças semelhantes. No entanto, ela não estava optimista ao revelar que tinha contactado recentemente 90 organizações voluntárias e perguntou se tinham políticas de protecção infantil. Apenas 26 responderam, dos quais 15 declararam sim, mas apenas cinco deles disponibilizaram publicamente as suas políticas ou enviaram-lhe as provas solicitadas.
Vicky Smith, do Centro Internacional para Turismo Responsável, concentrou-se no marketing responsável do voluntariado e revelou que a média mensal de pesquisas no Google por palavras-chave “voluntário no estrangeiro” é de 9900, mas para “voluntariado responsável” é apenas 10. Ela, no entanto, acreditou a Internet poderia ser usada para promover a transparência. “As redes sociais oferecem aos voluntários a oportunidade de responsabilizar as organizações de voluntariado”, disse Vicky, citando exemplos de voluntários individuais que expuseram problemas no Facebook e de empresas que alteraram as suas políticas como resultado. Isto é particularmente importante, disse ela, porque actualmente “a falta de regulamentação do voluntariado significa que os voluntários estão a comprar produtos de fraca qualidade e não são capazes de responsabilizar as más empresas”.
Num último desenvolvimento positivo significativo, Sallie Grayson anunciou que a People and Places lançaria este ano um directório de empresas de voluntariado responsável, permitindo que aqueles que desejam encontrar oportunidades de voluntariado ético tenham um ponto de partida em que possam confiar.
A última sessão do programa de turismo responsável da WTM 2013 analisou a contribuição económica do património para o turismo. O Dr. Jonathan Foyle, CEO do World Monuments Fund Britain, revelou que o turismo patrimonial valia agora 26 mil milhões de libras para a economia do Reino Unido. No entanto, disse ele, há um outro lado deste crescimento, citando o exemplo de Veneza, onde a população nativa caiu pela metade, para 50,000 mil, mas 80,000 mil turistas chegam todos os dias. “A era do turismo de massa permitiu que as pessoas desfrutassem de Veneza, mas infligiu um enorme custo aos seus recursos”, disse ele, revelando que os navios de cruzeiro trazem agora 20,000 mil pessoas por dia para a cidade, mas sem acrescentar muitos benefícios à economia ou à comunidade. Os hóspedes dormem e fazem suas refeições no navio, e apenas passam algumas horas pelas ruas de Veneza, onde suas principais compras são lanches e souvenirs. Isto, por sua vez, está criando um enorme problema de resíduos para a cidade.
Ele descreveu uma situação semelhante no Camboja, onde a popularidade do complexo do templo de Angkor Wat fez com que muitos novos hotéis fossem construídos. Mas, infelizmente, estão a recorrer fortemente ao lençol freático e, como resultado, os monumentos estão a afundar-se. Este dano é agravado pelo volume de turistas que destroem as estruturas à medida que passam por elas.
O turismo patrimonial bem gerido, no entanto, pode trazer enormes benefícios para as regiões, e Oliver Maurice, Diretor da International National Trusts Organization, revelou que 78% das férias no Sudoeste de Inglaterra foram motivadas pela paisagem conservada e apoiou 43% de todas as viagens relacionadas com o turismo. empregos na região. Chris Warren, consultor de turismo sustentável e responsável da Austrália, explicou que o turismo patrimonial também envolve muito mais do que apenas o dinheiro que traz. Ele citou exemplos da importância de as comunidades se conectarem com o 'patrimônio imaterial', como as histórias de sua cultura e acontecimentos do seu passado, acrescentando que: “O valor do património imaterial ajuda a reforçar a identidade de uma comunidade e contribui para o desenvolvimento e a resiliência da comunidade.
