O setor privado se une ao governo para promover o turismo nas Seychelles

As Seicheles têm tomado nota dos discursos, observações e perguntas provenientes de uma série de reuniões públicas para a indústria do turismo da ilha nas principais ilhas de Mahe, Praslin e La Digue. Foi o próprio Louis D'Offay, presidente da Seychelles Hospitality & Tourism Association (SHTA), quem se dirigiu aos intervenientes do sector privado nas reuniões de Praslin e La Digue, e foi acompanhado por Daniella Payet-Alis, vice-presidente da associação.

Louis D'Offay tomou a palavra depois de Alain St.Ange, o Ministro das Seicheles responsável pelo Turismo e Cultura, ter proferido o seu próprio discurso. A série de reuniões públicas foi convocada pelo Ministro como forma de ouvir o comércio e de oferecer abertamente uma oportunidade para um diálogo público entre o Ministro do Turismo e o sector privado do turismo das ilhas.

O Sr. Louis D'Offay iniciou o seu discurso dizendo: “Hoje estamos felizes por estarmos com o Ministro do Turismo em Praslin para a sua terceira reunião com o comércio do turismo. A iniciativa de realizar estas reuniões públicas diz muito sobre a determinação do ministério e do seu ministro em permanecerem ligados à equipa da linha da frente da indústria – nós, o comércio. Como Presidente da SHTA, agradeço ao ministro pelo seu esforço pessoal em liderar o seu ministério tendo-nos em mente. Ouvir-nos, ouvir-nos e compreender-nos é mais fácil falar do que fazer, mas com o Ministro do Turismo posso afirmar que é assim.

“Está tudo bem? Não, e eu estaria mentindo se dissesse que está tudo bem. É por isso que estou pessoalmente feliz, Senhor Ministro, por ter realizado esta série de reuniões públicas com o setor do turismo. A importância para nós, do trade turístico, de trabalharmos com o Ministério do Turismo e o Conselho de Turismo é a prioridade número 1 da nossa lista. Hoje, publicamente, agradeço ao Ministro Alain St.Ange pela sua oferta de se reunir mensalmente comigo como Presidente da SHTA. Esta oferta é louvável. Mostra a importância dada à nossa associação do setor privado. Esta é uma prática nova para um membro do governo das Seychelles, mas o Ministro Alain St.Ange era um de nós e vem das nossas fileiras. Como Alain St.Ange, ele trabalhou conosco durante a maior parte de sua vida. Porque todos o conhecemos, também nos aponta o vazio que se criou quando deixou de ser o responsável pelo marketing do nosso país. Com o nosso apoio, ele mudou a forma como era feito o marketing das Seychelles e conseguiu, isso é claro, mas agora que assumiu o cargo de Ministro, vimos o buraco que deixou.

Este vazio levou-nos, a indústria do turismo, a procurar a aceitação de um novo comité de marketing liderado pelo sector privado para ser um órgão consultivo do Conselho de Turismo. Isto foi aceito e estamos gratos, pois nos ajudará neste momento difícil. O turismo atravessa o período mais difícil, com os nossos principais mercados tradicionais a sofrerem com as suas próprias dificuldades económicas. É por isso que pedimos uma união contínua na forma como avançamos a partir de agora.
Sabemos que precisamos de visibilidade como um país pequeno. Este foi um meio nunca utilizado antes de Alain St.Ange assumir a responsabilidade de marketing das Seychelles. Mas a visibilidade tornou-se então uma necessidade. Aqueles de nós que viajam para feiras comerciais e que realizam visitas de vendas apreciarão o quão mais falados somos hoje e como o comércio de turismo em todos os nossos principais mercados está hoje mais atualizado sobre os pontos de venda exclusivos das nossas Seychelles.

“Não tenho a certeza se foi o próprio ministro ou a agência de notícias do Conselho de Turismo que empreendeu esta tarefa gigantesca, mas o seu esforço está a valer a pena e o seu esforço está a funcionar. É aqui que precisamos agora de levar mais notícias positivas ao Ministério e garantir que os aspectos positivos da nossa parte também sejam notícia e, ao fazê-lo, manter a palavra Seicheles em primeiro plano. Todos temos de ser realistas – notícias positivas não são notícias. Esperar que a imprensa noticie sobre as nossas praias e sobre as nossas belezas naturais não vai mais acontecer, porque esta mesma imprensa tem sido repetidamente escrita sobre estes nossos bens-chave. Temos que ser inovadores e temos que ser inteligentes agora para avançar e continuar a ter a palavra Seychelles nas redes de notícias mundiais.

“Aqui, em nome da SHTA, apelamos a todos os que estão aqui sentados e a todos nas Seicheles para que trabalhem com o Ministério do Turismo para manter as Seicheles no centro das atenções e visíveis nas agências de notícias e na imprensa em geral.

“O marketing das Seicheles é também hoje uma área onde todos precisamos de nos unir. Fui eu que gritei sobre voos diretos para Paris e Europa. Ainda acredito sinceramente que é um serviço necessário para a indústria turística das nossas ilhas. O nosso país está desligado, infelizmente, daquilo que temos como política que orienta o Ministro dos Transportes, e daquilo que temos que orienta o Ministro do Turismo. Mas à medida que os ministros olham para as Seicheles e não apenas para a Air Seychelles, cabe-nos a nós, o comércio, olhar para além de onde anteriormente procurávamos turistas. Este mesmo ponto foi levantado nas reuniões de Mahe, e hoje estou reiterando o ponto, porque é importante. Nunca se esqueça que nos três pontos atribuídos pela Blue Panorama pela descontinuação dos seus voos nas Seychelles, um deles são as despesas de manuseamento no Aeroporto das Seychelles, que são quatro vezes superiores às dos nossos concorrentes. São os transportes que podem alinhar as nossas taxas, ou são também eles que podem abrir-se e permitir a concorrência.

“É por isso que hoje precisamos de nos unir para trabalhar com o Conselho de Turismo para diversificar os nossos mercados turísticos. China e Índia, sim, precisamos de seguir como indústria, mas olhemos para a África do Sul agora que a Air Seychelles confirmou que terá quatro voos para Joanesburgo a partir de Dezembro. Todos sabemos que a Air Seychelles não pode fazer crescer esse mercado para duplicar o seu número de passageiros e tornar viáveis ​​quatro voos. É aqui que a abordagem de dois centros com o Brasil e as Américas do Sul e do Norte é tão importante. A África do Sul desenvolveu o mercado brasileiro e hoje está trabalhando para eles. As Seicheles precisam de ser inteligentes e pegar carona na África do Sul. Estamos felizes em ver que todos os nossos DMCs estão agora se mudando para o Brasil para continuar os trabalhos que o Ministro do Turismo iniciou pessoalmente. Isto não significa que não devamos continuar a lutar para conseguir um voo não só directo, mas sem escalas, para Paris. É um impulso necessário para a nossa indústria. Temos também de envidar maiores esforços no mercado russo.

“Mas esses aspectos negativos ainda não nos impediram de avançar na nossa indústria. O tão aguardado Plano Diretor do Turismo, em que todos participamos no seu planeamento e nas suas deliberações, está agora connosco; estamos a considerar um IVA revisto a partir de Janeiro que reduzirá os nossos custos operacionais, estamos a avançar…”, disse Louis D'Offay.

O Ministro das Seicheles, Sr. Alain St.Ange, saudou o apoio recebido pelo sector privado da indústria do turismo. Ao agradecer ao Sr. Louis D'Offay nas reuniões de Praslin e La Digue, ele disse que o seu ministério continua disposto a continuar a trabalhar com a associação da indústria para a consolidação contínua da indústria do turismo das Seychelles.

Na reunião pública da ilha de La Digue, o Ministro St.Ange também foi acompanhado pelo Embaixador Barry Faure, Secretário de Estado do Gabinete do Presidente e Presidente do Conselho de Turismo, e do Conselho de Desenvolvimento de La Digue.

Seychelles é um membro fundador da Conselho Internacional de Parceiros de Turismo (ICTP).