O lucro do primeiro trimestre da Priceline.com Inc. (PCLN) aumentou 82% com o aumento das reservas, mas o grupo de serviços de viagens online alertou que a recessão e o surto de gripe suína lançariam uma sombra sobre o setor durante o resto do ano .
A empresa disse que continuou a ganhar participação de mercado no primeiro trimestre, com aumentos nas vendas de passagens aéreas e nas reservas de hotéis e aluguel de automóveis. A Priceline também relatou margens mais altas no trimestre.
A empresa sediada em Norwalk, Connecticut, divulgou orientações para o segundo trimestre que superaram as expectativas consensuais dos analistas, mas o grupo de viagens online recusou-se a fazer projeções para o resto do ano.
O presidente-executivo, Jeff Boyd, disse que as condições macroeconómicas continuam a sufocar a procura e os preços das viagens, enquanto se espera que o surto de gripe suína também tenha impacto nos planos dos viajantes.
A Priceline projetou lucros no segundo trimestre de US$ 1.65 a US$ 1.75 por ação, com um aumento de 8% a 13% na receita. Analistas consultados pela Thomson Reuters esperam US$ 1.65 por ação e um crescimento de 5% na receita, para US$ 542 milhões.
“A Priceline teve um trimestre explosivo e uma orientação muito sólida, apesar da queda na demanda por viagens. A Priceline teve um desempenho impressionante e representa claramente o melhor investimento de crescimento no setor de viagens”, disse Clayton Moran, analista da Benchmark Company.
As ações subiram 3.4%, para US$ 108.46, nas negociações do meio-dia.
A Priceline tem roubado participação de rivais como Orbitz Worldwide Inc. (OWW) e Expedia Inc. (EXPE) devido aos seus preços com desconto e forte reconhecimento da marca. Sua plataforma “Nomeie seu próprio preço” permite que os consumidores façam lances por ingressos com um desconto significativo, enquanto os fornecedores podem decidir o preço mais baixo que estão dispostos a aceitar para preencher seu estoque.
A Priceline liderou o mercado ao eliminar as taxas de reserva de companhias aéreas em 2007 e ao cortar as taxas de hotel em 2008. Os rivais recentemente seguiram o exemplo numa tentativa de conquistar quota de mercado, mas a Orbitz registou recentemente um prejuízo maior e a Expedia reportou um lucro menor no primeiro trimestre.
Boyd observou em uma teleconferência que a Priceline espera ver uma redução em seus ganhos de participação no mercado de passagens aéreas no varejo, agora que os rivais eliminaram as taxas. Mas ele observou que o orçamento de marketing da Priceline aumentou acentuadamente no primeiro trimestre e não viu necessidade, neste momento, de aumentá-lo ainda mais.
A empresa registrou lucro no primeiro trimestre de US$ 25 milhões, ou 53 centavos por ação, acima dos US$ 13.8 milhões, ou 28 centavos por ação, um ano antes. Excluindo itens como remuneração baseada em ações, o lucro subiu para US$ 1.09 por ação, de 76 centavos.
A receita aumentou 15%, para US $ 462.1 milhões
Os analistas esperavam lucro de 91 centavos sobre receitas de US$ 441 milhões.
A margem bruta subiu de 45.1% para 44.9%.
As reservas brutas, ou o valor de todos os serviços de viagens comprados on-line através dos sites da Priceline, cresceram 11%, para US$ 1.9 bilhão, com os EUA aumentando 18%.
