Enquanto os críticos do chamado “turismo da pobreza” dizem que ele explora as pessoas, transformando bairros em zoológicos, os organizadores dos passeios argumentam que pode aumentar a conscientização sobre a pobreza, combater estereótipos e trazer dinheiro para áreas que não se beneficiam do turismo .

“Cinquenta e cinco por cento das pessoas em Mumbai vivem em favelas”, diz Chris Way, cuja Reality Tours and Travel realiza tours pelo distrito de Dharavi da cidade, uma das maiores favelas da Índia. “Através dos tours, você se conecta e percebe que essas pessoas são iguais a nós.”

Boas intenções nem sempre são suficientes, no entanto, e essas excursões devem ser abordadas com sensibilidade. Aqui estão as perguntas que você deve fazer a um operador.

1. O organizador do passeio tem laços com a comunidade?

Descubra há quanto tempo a operadora faz tours na área e se seu guia é de lá - esses fatores geralmente determinam o nível de interação que você terá com os residentes. Você também deve perguntar quanto dos lucros vai para as pessoas da comunidade. Algumas empresas doam até 80% de seus lucros, enquanto outras dão menos. Krista Larson, uma turista americana que visitou o município de Soweto nos arredores de Joanesburgo, na África do Sul, diz que escolheu a Imbizo Tours porque é administrada por pessoas que moram em Soweto e faz doações para instituições de caridade locais. Você pode pesquisar empresas conversando com outros viajantes, em seu hotel ou online, sobre se seus passeios foram conduzidos com respeito. Pesquise blogs ou poste uma pergunta em um fórum de viagens - bootsnall.com e travelblog.org são boas opções.

2. O que devo esperar ver?

Você pode ter uma ideia abstrata do que a pobreza extrema acarreta, mas quando está cercado por ela - não apenas as vistas, mas também os sons e cheiros - pode ser bastante opressor. Pergunte ao seu guia o que costumava chocar as pessoas, para que você possa se preparar melhor. “Espere pular canos de esgoto a céu aberto e montes de lixo, e ver escolas lotadas, com mais de 50 crianças em cada sala”, diz James Asudi, da Victoria Safaris, que lidera passeios pela favela Kibera em Nairóbi, Quênia. As pessoas muitas vezes se surpreendem ao encontrar uma comunidade que funciona apesar de suas dificuldades, diz Marcelo Armstrong, que dirige o Favela Tour no Rio de Janeiro, Brasil: “Eles acham que não verão tanto comércio e vibração”.

3. Serei bem-vindo?

Operadores responsáveis não levarão pessoas para comunidades onde não são desejadas. “Minha primeira preocupação era ter a aprovação dos moradores”, diz Armstrong. “As pessoas estão muito entusiasmadas com a oportunidade de mudar os estigmas sobre as favelas. Ficam felizes que alguém se interesse por este lugar esquecido pela sociedade brasileira. ” Larson, a turista americana, também recebeu uma resposta positiva dos residentes em sua visita a Soweto. “As pessoas que conhecemos pareciam felizes com a presença de turistas”, diz ela.

4. Estarei seguro?

O fato de o crime prevalecer em muitas favelas não significa necessariamente que você será uma vítima. Certamente ajuda o fato de você estar em um grupo e deve tomar os mesmos tipos de precauções que tomaria em qualquer lugar, como manter seus pertences perto de você e não usar roupas ou joias caras. Muitas empresas de turismo não empregam guardas de segurança, dizendo que as áreas que visitam são seguras. Victoria Safaris contrata policiais à paisana para rastrear turistas em Kibera à distância - principalmente como um impedimento ao crime, mas também para criar empregos. Nas favelas do Rio, a segurança é mantida em grande parte pelos traficantes que controlam os bairros. “A verdade é que os traficantes fazem a paz”, diz Armstrong. “Paz significa nada de roubo, e essa lei é muito bem respeitada.”

5. Serei capaz de interagir com os habitantes locais?

A melhor maneira de evitar ter a sensação de estar em um zoológico é conversar com as pessoas e tentar estabelecer uma conexão pessoal. Muitos passeios o levam a centros comunitários e escolas, e alguns incluem visitas a uma igreja ou um bar. Para aqueles que desejam mergulhar na comunidade Kibera, Victoria Safaris providenciará pernoite. Vineyard Ministries, um grupo cristão em Mazatlán, México, oferece um tour gratuito no qual os turistas trazem sanduíches para as pessoas que estão catando lixo em um depósito de lixo local.

6. Devo levar meus filhos?

Um passeio pela pobreza pode ser uma experiência educacional para as crianças - se elas estiverem preparadas para o que encontrarão. Jenny Housdon, que dirige a Nomvuyo's Tours na Cidade do Cabo, África do Sul, diz que a maioria das crianças se adapta bem ao ambiente e brinca com as crianças locais, apesar da barreira do idioma. “Algumas das crianças locais falam um pouco de inglês e gostam de praticar”, diz Housdon.

7. Posso tirar fotos?

Muitos passeios proíbem a fotografia para minimizar a intrusão na vida dos residentes. Se você está com uma roupa que permite fotos, sempre peça permissão às pessoas primeiro. E pense em comprar uma câmera descartável em vez de trazer uma câmera chamativa de US $ 1,000 com lentes de seis polegadas.

8. Há coisas que não devo fazer?

As doações são geralmente proibidas, sejam elas dinheiro, quinquilharias ou doces, porque criam o caos e rapidamente estabelecem a suposição de que turistas são iguais a presentes. Você também deve respeitar a privacidade das pessoas, o que significa não espiar pelas janelas ou portas.

9. Como posso ajudar as pessoas que encontro?

Contribuições de roupas, brinquedos, livros e outros itens domésticos geralmente são aceitos antes do passeio, então você não precisa se preocupar em carregá-los ou distribuí-los. Algumas empresas manterão os itens que você trouxer até depois do passeio, quando você poderá doá-los pessoalmente para a escola ou organização comunitária de sua escolha.

10. Eu tenho que ir com um grupo de turismo?

Os viajantes que não gostam de passeios organizados podem abrir uma exceção nesse caso. Se você for por conta própria, não apenas estará menos seguro, mas poderá ter dificuldade para navegar em bairros que não são muito bem sinalizados. E você perderá a oportunidade de aprender sobre a vida diária se não estiver com um guia experiente - especialmente porque a maioria dos guias tendem a agir como se esses bairros não existissem.

Mumbai, Índia

Reality Tours and Travel realitytoursandtravel.com, meio dia $ 8, dia inteiro $ 15

Joanesburgo, África do Sul

Imbizo Tours imbizotours.co.za, meio dia $ 57, dia inteiro $ 117

Nairobi, Quénia

Victoria Safaris victoriasafaris.com, meio dia $ 50, dia inteiro $ 100

Rio de Janeiro, Brasil

Favela Tour favelatour.com.br, meio dia $ 37

Mazatlán, México

Vineyard Ministries vineyardmcm.org, grátis

Cidade do Cabo, África do Sul

Nomvuyo's Tours nomvuyos-tours.co.za, meio dia $ 97, $ 48 por pessoa para grupos de três ou mais