Um penhasco de arenito cedeu pouco antes das 3h em Grandview Beach, em Encinitas, um subúrbio ao norte de San Diego. A área é muito popular entre os residentes locais, surfistas e veranistas. Os turistas ficam no topo das falésias para obter melhores vistas.
Três pessoas morreram e outras 2 ficaram feridas. Uma mulher morreu no local e duas pessoas morreram em um hospital. As autoridades não divulgaram seus nomes ou idades.
Uma terceira pessoa permaneceu hospitalizada e uma quarta teve ferimentos leves e não foi hospitalizada, disseram as autoridades.
A praia estava lotada de gente no momento do desabamento. Um helicóptero da KNSD-TV capturou imagens de cadeiras de praia, toalhas, pranchas de surf e brinquedos de praia espalhados pela areia.
Uma seção de 30 pés por 25 pés do penhasco localizada cerca de 15 pés acima da praia cedeu, jogando pedras e areia nas pessoas abaixo.
Várias vítimas tiveram que ser retiradas do monte.
O penhasco permaneceu instável e a área foi fechada. As casas no topo do penhasco não corriam perigo, disse o chefe dos bombeiros de Encinitas, Mike Stein.
A certa altura, cães foram trazidos em busca de vítimas adicionais, mas na noite de sexta-feira nenhum havia sido encontrado.
Autoridades disseram que o penhasco era instável. Eles isolaram a área para manter as pessoas fora de perigo.
Um caminhão basculante foi trazido para remover os detritos densos e pesados.
Os penhascos cedem de quatro a oito vezes por ano no sul da Califórnia, mas “nada dessa magnitude”, disse Brian Ketterer, chefe da divisão de campo do sul dos Parques Estaduais da Califórnia.
“Este é um litoral em erosão natural”, disse o capitão Larry Giles, salva-vidas de Encinitas. “Realmente não há rima ou razão, mas é isso que acontece naturalmente. …. É isso que faz, e é assim que as praias são parcialmente feitas. Na verdade, tem essas falhas.
Os subúrbios ao norte de San Diego têm enfrentado o aumento do nível das águas no Oceano Pacífico, pressionando as falésias ao longo da costa. Algumas falésias são fortificadas com paredes de concreto para evitar que casas multimilionárias caiam no mar.
O colapso ocorreu perto de Grandview Beach. É bastante estreito, com marés altas esta semana. Os surfistas colocam suas pranchas na posição vertical contra o penhasco.
Longos trechos de praia em Encinitas são estreitas faixas de areia entre ondas fortes e imponentes paredes rochosas. As pessoas que descansam em cadeiras de praia ou cobertores às vezes ficam surpresas quando as ondas passam por elas e ficam a poucos metros das paredes.
Algumas áreas só são acessíveis por escadas íngremes de madeira que descem dos bairros no topo das falésias.
O San Diego Union-Tribune informou que Rebecca Kowalczyk, 30, moradora de Encinitas, morreu perto da mesma área em 16 de janeiro de 2000, quando um pedaço de penhasco de 110 metros de largura caiu em cima dela e a enterrou.
O jornal disse que o último colapso fatal no condado de San Diego aconteceu há mais de uma década, quando Nevada o turista Robert Mellone, 57, foi esmagado por uma chuva de areia e pedras de um trecho do penhasco acima da praia estadual de Torrey Pines.
