Os policiais de Atlanta estão se vestindo como turistas que vêm a Atlanta para passear pelo Centennial Olympic Park ou como moradores locais que trabalham nos arranha-céus de Midtown.

Tudo em nome de pegar pessoas que imploram por dinheiro e não aceitam não como resposta.

Desde 2 de agosto, os policiais de Atlanta estão disfarçados e prenderam 44 mendigos e alertaram 51 outros sobre a lei quando se trata de mendigos agressivos na cidade.

É parte de uma repressão de 30 dias, com foco no Corredor Peachtree entre o centro da cidade e Midtown, no qual os policiais usaram câmeras escondidas para pegar mendigos.

Moradores de rua e pessoas sem sorte têm permissão para pedir dinheiro às pessoas, mas só podem fazer isso uma vez e não podem ser agressivos, disse o major Khirus Williams, comandante da zona policial que inclui o centro e o centro da cidade .

Desde 2005, a mendicância verbal tem sido ilegal no chamado "triângulo turístico" do centro da cidade - ela se estende de Martin Luther King Jr. Drive ao norte até o Ralph McGill Boulevard e da Marietta Street a leste da Piedmont Avenue - mas permaneceu um problema persistente lá.

Williams disse que decidiu organizar uma operação de mendicância porque reclamações têm chegado a seu escritório diariamente. Ele disse que recebeu cartas de visitantes que diziam que a mendicância era tão ruim que eles nunca mais voltariam para Atlanta.

“Foi impressionante e senti que éramos obrigados a formular um plano e implementá-lo”, disse Williams.

Mas Williams decidiu dar uma nova guinada em uma operação antiga.

No passado, quando a polícia de Atlanta prendia mendigos, as vítimas em muitos dos casos eram turistas que não voltaram para testemunhar no tribunal, disse Williams. Ao fazerem os policiais passarem por turistas ou funcionários de escritório, eles serão os únicos a comparecer ao tribunal, o que provavelmente resultará em mais condenações, disse Williams.

E, para tornar seus casos ainda mais fortes, os policiais foram equipados com câmeras ocultas para capturar os pedidos em fita, disse Williams.

Depois que eles foram disfarçados, era um ambiente rico em alvos.

“Eles foram abordados assim que saíram para o campo”, disse ele.

A polícia não passou um dia sem fazer uma prisão; na sexta-feira, eles tiveram quatro no meio da tarde, disse Williams.