As viagens regionais ficarão mais difíceis à medida que a drástica escassez de pilotos leva a cortes nas rotas, com previsões de um “banho de sangue” entre as companhias aéreas regionais.
O piloto-chefe da Rex, Chris Hine, alertou que a situação pode piorar este ano, quando todas as três grandes companhias aéreas domésticas - Qantas, Jetstar e Virgin Blue - embarcarem em uma expansão agressiva da frota.
“Espero ver um banho de sangue entre os operadores regionais nos próximos meses. Prevejo muitos operadores regionais que não sobreviverão até 2008 ”, disse ele.
As companhias aéreas, junto com a recém-chegada Tiger Airways, estão atraindo pilotos dos serviços regionais.
Rex, em última análise, teve que cancelar voos ocasionais dentro da Austrália do Sul e nos estados do leste, quando os pilotos doentes não puderam ser substituídos.
Ele agora foi forçado a retirar-se de algumas rotas devido à falta de pilotos escalados.
A Rex suspenderá os voos Melbourne-Griffith a partir de 25 de fevereiro, reduzirá o número de voos de Sydney para Griffith, adiará a retomada dos serviços Sydney-Cooma para 6 de junho e adiará os voos Maryborough-Brisbane, que deveriam ter reiniciado em março, até setembro “ com a maior brevidade".
“Nenhuma companhia aérea no mundo pode suportar uma taxa de atrito anual de 60 por cento de sua força de piloto sem danos catastróficos”, disse o Sr. Hine.
Ele disse que foi apenas devido à dedicação da equipe que poucas rotas foram suspensas.
Rex iniciou uma escola piloto e o primeiro lote de 16 cadetes deve terminar em julho, seguido por cerca de mais 20 a cada três meses.
Mas esse fluxo de novos pilotos ocorre à medida que as principais companhias aéreas continuam a recrutar seus pilotos experientes.
“Nem todas as companhias aéreas regionais têm a capacidade da Rex de financiar seu próprio programa de cadetes e academia de aviação”, disse Hine.
A Rex opera uma frota de 37 aeronaves Saab 340 em 1300 voos semanais para 24 destinos de Sydney, Melbourne e Adelaide.
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