MA'ALAEA (MAUI), HI – O presidente da Pacific Whale Foundation, Greg Kaufman, deu uma palestra sobre “Observação de baleias ecologicamente correta: nem sempre é mais fácil ser verde” em um workshop naturalista que foi realizado em Provincetown, Massachusetts, no Hiebert Marine Laboratory em 24 a 26 de abril.
Este workshop de três dias foi organizado pela Dolphin Fleet of Provincetown, Provincetown Center for Coastal Studies e Whale and Dolphin Conservation Society. O objetivo do workshop anual era educar naturalistas/educadores de ciências, estagiários, voluntários e aqueles diretamente envolvidos com passeios de observação de baleias ou pesquisas na região do Golfo do Maine. A conferência incluiu palestras matinais que abordaram o status das grandes baleias e focas na região, oceanografia física e preocupações atuais de conservação. As oficinas da tarde incluíram “Plâncton e o Ecossistema”, que incluiu palestras e identificação prática de várias espécies e “Catálogos de Foto-Identificação”, que abordaram como melhor usá-los como ferramenta de pesquisa e educação.
O verão é a época em que as baleias jubarte se alimentam na região do Golfo do Maine, com a maioria das baleias encontradas em uma área conhecida como Stellwagen Bank, localizada na costa de Massachusetts. Esta área tem uma grande população de lanças de areia (também conhecidas como galeotas), que fornecem excelente nutrição para as baleias. Stellwagen Bank é um Santuário Marinho Nacional. Cerca de uma dúzia de empresas operam passeios de observação de baleias nesta área.
“O workshop está em preparação para a temporada de observação de baleias de verão”, disse Kaufman. “Estou feliz em trazer o benefício dos 29 anos de experiência da Pacific Whale Foundation com observação de baleias em Maui para compartilhar com os observadores de baleias na costa leste. E eu gostei de ouvir sobre suas idéias e experiências. É um ótimo local para aprender uns com os outros.”
A Pacific Whale Foundation ofereceu as primeiras observações educativas de baleias em Maui em 1980, fretando navios nos fins de semana. Cientistas da Pacific Whale Foundation lideraram essas observações de baleias, trabalhando para educar o público sobre as baleias de uma perspectiva científica.
Mais tarde, a Pacific Whale Foundation comprou navios e licenças para realizar suas próprias observações de baleias. Neste ponto, a Pacific Whale Foundation começou a contratar naturalistas para liderar os passeios. A Pacific Whale Foundation possui um programa abrangente para treinar e certificar seus naturalistas. Para se tornar um naturalista, a pessoa deve ter graduação em biologia, educação ambiental, ecologia ou ciências afins e deve concluir uma série de aulas e exames específicos para o ambiente marinho do Havaí, juntamente com certificação em primeiros socorros, salva-vidas, RCP e Uso de DEA.
“Até mesmo realizamos programas de treinamento para naturalistas e operadores de barcos no Equador, onde a observação de baleias se tornou uma força econômica crescente”, disse Kaufman.
Atualmente, a equipe da Pacific Whale Foundation inclui mais de cinquenta naturalistas marinhos certificados. Cada excursão de observação de baleias é liderada não por um, mas por uma equipe de naturalistas, para que os hóspedes tenham acesso fácil a um naturalista especialista em caso de dúvidas.
“Quando você lê os comentários de nossos hóspedes, fica claro que eles amam nossos naturalistas, que são frequentemente descritos como extremamente conhecedores, amigáveis e entusiasmados”, disse Kaufman. “Eles são a espinha dorsal de nossos passeios ecológicos educacionais.”
A Pacific Whale Foundation também treina seus capitães por meio de sua campanha “Be Whale Aware” para evitar distúrbios às baleias e outros animais selvagens. Suas embarcações são equipadas com cascos com isolamento acústico e motores silenciosos para proteger a vida selvagem sensível ao som, e os primeiros dispositivos de proteção de baleias do país para embarcações comerciais, para guiar as baleias para longe de hélices e equipamentos de corrida.
A palestra de Kaufman, intitulada “Observação ecológica de baleias: nem sempre é mais fácil ser verde”, compartilhou algumas das experiências diretas da Pacific Whale Foundation com a modelagem de comportamentos ecologicamente corretos para seus hóspedes e o uso de produtos ecologicamente corretos. “Por exemplo, quando começamos a usar copos biodegradáveis, descobrimos que eles estavam biodegradando muito rapidamente se os armazenássemos em um local quente”, diz Kaufman. “Até aprendermos a armazená-los corretamente, tínhamos alguns copos que simplesmente se desfaziam quando você colocava bebidas neles. Essa é apenas uma das muitas pequenas lições que aprendemos ao longo do caminho.”
A Pacific Whale Foundation é uma organização sem fins lucrativos com sede em Maui, com projetos no Equador e na Austrália. A missão da Pacific Whale Foundation é promover a apreciação, compreensão e proteção de baleias, golfinhos, recifes de corais e oceanos do nosso planeta. Eles fazem isso educando o público – de uma perspectiva científica – sobre o ambiente marinho. Eles apoiam e conduzem pesquisas marinhas responsáveis e abordam questões de conservação marinha no Havaí e no Pacífico. Por meio de ecoturismos educacionais, eles modelam e promovem boas práticas de ecoturismo e observação responsável da vida selvagem.
Para saber mais, visite www.pacificwhale.org ou ligue para 1-800-942-5311 ramal. 1.
