O renascimento da tradição do Pacífico é o objetivo da viagem épica

Auckland - Uma frota de seis canoas de casco duplo zarpará da Polinésia Francesa para o Havaí no ano que vem, no rastro de uma das maiores migrações do mundo.

Mas a jornada de 4,000 quilômetros (2,500 milhas) do coração tradicional da Polinésia oriental na ilha de Raiatea por 16 tripulantes de seis ilhas polinésias visa fazer mais do que recriar a história.

“O que é mais importante do que a visão de curto prazo de velejar para o Havaí é a visão de longo prazo de regenerar as habilidades e tradições de viagem de nossos ancestrais”, disse Te Aturangi Nepia-Clamp, gerente do projeto Pacific Voyaging Canoes.

O neozelandês maori diz que o projeto vai construir o orgulho e a identidade polinésia, destacando as conquistas dos ancestrais que colonizaram pequenas ilhas espalhadas em um vasto oceano que cobre mais de um quarto do globo.

“Nossos ancestrais fizeram essas canoas estanques com madeira inadequada, usando ferramentas de pedra para furar e calafetar, amarrando-as com corda de fibra de coco.

“E então eles fizeram essas viagens incríveis milhares de anos antes que os europeus estivessem confiantes de sair da terra de vista”, disse ele à AFP.

Por volta de 3,000 a 4,000 anos atrás, o povo Lapita - que se acredita ter migrado primeiro do sul da China antes de se espalhar pelo sudeste da Ásia - começou a se estabelecer nas ilhas da Melanésia e no oeste da Polinésia.

Cerca de 1,000 anos depois, seus descendentes começaram a se espalhar para as ilhas do leste da Polinésia, finalmente alcançando os postos avançados do Pacífico no Havaí, Nova Zelândia e Ilha de Páscoa.

Sem mapas ou instrumentos, os navegadores polinésios usaram as estrelas, o sol, o conhecimento das ondas e ventos do mar para direcionar um curso para pequenas ilhas que pontilham uma extensão do oceano.

A grande viagem havia diminuído em 1500 e quando os primeiros exploradores europeus visitaram o Pacífico nos séculos 17 e 18, as grandes canoas à vela oceânicas só foram encontradas em algumas regiões.

Agora, em um estaleiro em um braço isolado do Porto Waitemata de Auckland, três das canoas de casco duplo para a nova viagem já foram construídas, com pelo menos mais três com conclusão prevista para novembro.

A bela e robusta embarcação, construída a partir de um design tradicional das ilhas Tuamotu, na Polinésia Francesa, tem cascos gêmeos de 22 metros (72 pés) de comprimento, unidos por uma plataforma de apoio a uma pequena casa de convés.

Os mastros gêmeos se erguem 13 metros (43 pés) acima do convés e um remo de direção esculpido de 10 metros se estende para trás entre os cascos, cada um dos quais contendo oito beliches e espaço de armazenamento.

Embora idênticas na construção, cada uma das seis canoas terá acabamento nas cores, motivos e entalhes distintos das ilhas para as quais estão sendo enviadas.

Embora tenham um design tradicional, os cascos são feitos de fibra de vidro e outros materiais modernos também foram usados. O tipo certo de toras agora é virtualmente impossível de se obter e o uso de fibra de vidro significa que as canoas vão durar mais.

“O importante sobre as canoas é que elas são fiéis ao que seus ancestrais projetaram”, diz Nepia-Clamp.

Na Nova Zelândia, Ilhas Cook, Fiji, Samoa, Samoa Americana e Taiti os capitães foram escolhidos e as tripulações logo começarão a treinar para a viagem épica, com uma tripulação de Tonga possivelmente sendo adicionada posteriormente.

A viagem vai homenagear as viagens antigas - o que o historiador da Nova Zelândia Kerry Howe, da Massey University, descreve como “uma das maiores epopéias humanas”.

Em Vaka Moana (canoa oceânica), um livro editado por Howe sobre o povoamento do Pacífico, ele diz que os habitantes das ilhas do Pacífico desenvolveram a primeira tecnologia de água azul do mundo.

“Com a vela e o estabilizador, eles criaram sofisticados navios oceânicos e o fizeram milhares de anos antes dos humanos em qualquer outro lugar.”

Até anos recentes, muitos historiadores acreditavam que os polinésios haviam se espalhado pelo Pacífico por acidente, com canoas espalhadas por ventos desfavoráveis.

“Eu sei que quando estava na escola, fui ensinado que nossos ancestrais polinésios eram viajantes acidentais, eles simplesmente toparam com a terra”, diz Nepia-Clamp, que se envolveu no renascimento da viagem há 30 anos.

“Eles não eram viajantes acidentais, eles iam para trás e para frente assim que descobriam uma terra, eles eram muito decididos no que faziam.”

Na década de 1970, a Polynesian Voyaging Society foi criada para reviver as antigas habilidades de navegação e navegação no Havaí e para provar que a Polinésia poderia ter sido colonizada usando canoas de viagem de casco duplo e navegação sem instrumentos.

Mais tarde, na Nova Zelândia e nas Ilhas Cook, novas canoas à vela também foram construídas, juntando-se às canoas havaianas em uma viagem de Raiatea ao Havaí em 1995.

Agora, Pacific Voyaging Canoes é uma tentativa de ampliar o renascimento pela região e incentivar mais pessoas a aprender as habilidades tradicionais.

O ator neozelandês Rawiri Paratene, estrela do filme Whale Rider, desempenhou um papel vital na concepção do conceito e na obtenção de financiamento da fundação ambiental oceânica Okeanos, com sede na Alemanha.

Além da viagem do próximo ano, Nepia-Clamp quer que as sociedades de viagens nas várias ilhas continuem usando as canoas para educar os jovens ilhéus nas habilidades perdidas na era das viagens aéreas.

Ele já viu o orgulho criado pelo renascimento das viagens no Havaí.

“Entramos em uma sala de aula em Molokai, o teto era decorado com constelações e todas as crianças podiam dizer o nome de qualquer estrela que estivesse lá.

“Eles estavam orgulhosos de que seus ancestrais pudessem encontrar seu caminho e eles conhecem as habilidades de localização de caminhos que usaram.

“Isso é um grande impulsionador de orgulho para qualquer cultura indígena.”