Dar planeja revelar pegadas humanas mais antigas do mundo para turistas

Arusha, Tanzânia (eTN) - O estado anunciou formalmente seu plano de revelar as pegadas de hominídeos mais antigas do mundo reenterrado nas proximidades de Laitole, no norte da Tanzânia, para fins de conservação e turismo.

Mary Leakey em 1978, as pegadas de 23 metros de comprimento no local de Laetole foram cobertas em 1995 por uma elaborada camada protetora depois de supostamente terem começado a se deteriorar com a exposição. Desde então, as pistas de 3.6 milhões de anos não foram abertas aos quase 400,000 mil turistas anuais que visitam o sítio de Laitole, na Área de Conservação de Ngorongoro.

Marcando os 50 anos da descoberta do crânio do homem mais antigo, que se acredita ser o mais antigo da história arqueológica mundial, o vice-ministro de Recursos Naturais e Turismo Ezekiel Maige disse que metade das 14 trilhas humanas mais antigas serão descobertas em duas anos.

“Os cientistas estão atualmente estudando a melhor forma de revelar e preservar as primeiras pegadas humanas”, disse Maige na quinta-feira, pouco depois de celebrar o 50º aniversário de ouro da descoberta do Zinjanthropus e o estabelecimento de dois parques turísticos famosos na África, o Parque Nacional de Serengeti e a Área de Conservação de Ngorongoro .

Respondendo à pergunta feita por este repórter, Maige disse que o ambicioso projeto para descobrir as pegadas levará tempo porque é um grande plano que envolve estudos científicos e implicações de custo de bilhões de dinheiro.

Comentando, o diretor do Departamento de Antiguidades da Tanzânia, a agência responsável pelo local da pegada de Laetoli, Donatius Kamamba, disse que contrataram um cientista local para estudar e elaborar o “roteiro” para revelar as pegadas. “O roteiro científico incluirá todos os requisitos para que as pegadas sejam descobertas com segurança, as melhores formas de conservá-las e as implicações em termos de custos”, explicou o Dr. Kamamba.

O presidente Jakaya Kikwete, que ultimamente se tornou um visitante regular da Área de Conservação de Ngorongoro, nunca ficou feliz com o novo enterro das pegadas e instruiu as autoridades competentes a descobrir as trilhas humanas mais antigas para o bem do turismo.

“O presidente Kikwete não encontrou nenhuma lógica para continuar cobrindo este potencial local de atração turística. Ele ordenou que as trilhas fossem descobertas para o benefício de nossos queridos visitantes ”, disse o conservador assistente de Antiguidades, Godfrey Ole Moita, ao Guardian no ano passado.

O conservador-chefe em exercício da NCAA, Bernard Murunya, concorda com o argumento do presidente de descobrir as pegadas. “Concordo com o nosso Presidente Kikwete que, uma vez abertas as pegadas, será um pacote de atração turística adicional e mais turistas irão fluir para testemunhar as pegadas”, explicou Murunya.

O anúncio do estado de abrir o site pode significar o começo do fim para um debate acirrado sobre a melhor forma de proteger as faixas de 3.6 milhões de anos.

Nos últimos anos, especialistas expressaram temor pela preservação de rastros fossilizados de pegadas humanas mais antigas, dizendo que o desgaste começou a minar essas proteções, levantando preocupações de que as pegadas preservadas em um leito de cinzas vulcânicas poderiam ser prejudicadas pela erosão, animais ou humanos.

Isso levou o antropólogo tanzaniano Charles Musiba a pedir a criação de um novo museu para revelar e exibir as gravuras históricas.

Mas antropólogos estrangeiros questionam essa ideia - como fizeram quando os rastros foram cobertos - porque Laetoli fica a várias horas de carro da Área de Conservação de Ngorongoro, tornando a proteção e manutenção de qualquer instalação extremamente difícil.

Musiba apresentou recentemente sua proposta para o museu no Simpósio Internacional sobre Conservação e Aplicação de Pegadas Hominídeas, na Coreia do Sul. Segundo ele, a Tanzânia dispõe actualmente de capacidade científica e de fundos para construir e monitorizar um museu. “Sinto-me compelido a trazer esta questão à tona”, disse Musiba. “As condições atuais mostram que as proteções são temporárias. Um museu completo poderia fazer parte de uma trilha de safári para turistas.”

Mas este conceito preocupou outros investigadores, como os antropólogos Tim White, da Universidade da Califórnia, Berkeley, e Terry Harrison, da Universidade de Nova Iorque. Eles fazem parte de um grupo que defende cortar todo o trilho da encosta de Satman e depois instalá-lo num museu numa cidade da Tanzânia, seja Dar-es-Salaam ou Arusha.

“Se forem descobertos, serão um ímã para problemas”, disse White. “Então as estampas vão se desgastar.”

No entanto, Kamamba também expressou surpresa com o relatório de erosão e a proposta do museu, prometendo à sua agência investigar o local, mas ele questiona a viabilidade de mover um leito de cinzas que poderia potencialmente se desintegrar.

A camada protetora agora instalada foi construída por especialistas do Getty Conservation Institute de Los Angeles. Uma camada de sujeira foi colocada sobre as pegadas por pesquisadores como Leakey e White.

Mas as sementes de acácia não foram peneiradas do solo, então as árvores começaram a crescer, ameaçando rasgar a camada de cinza vulcânica endurecida.

Os conservacionistas da Getty, Neville Agnew e Martha Demas, removeram a camada e o crescimento antigos, cobriram as impressões com um tapete de tecido especial projetado para limitar a entrada de água e, em 1995, cobriram com solo e rochas limpos.

Isso funcionou bem até os últimos dois anos, quando o aumento das chuvas encheram as valas de escoamento ao redor com lodo, levando à erosão, expondo as bordas da esteira.

Todos concordam que o tapete deve ser coberto rapidamente, no caso, por exemplo, de pessoas da tribo local tentarem removê-lo para outros usos.

Mas uma solução de longo prazo ainda está em debate. O presidente Kikwete acredita que o ideal seria deixar as pegadas ali, onde os turistas possam ter acesso e apreciar as trilhas.

A Tanzânia está marcando este aniversário marcante na vida selvagem e conservação da natureza após meio século do estabelecimento de dois parques turísticos famosos na África, o Parque Nacional do Serengeti e a Área de Conservação de Ngorongoro, com o objetivo de promover os locais.

Em consonância com os dois parques, únicos na África, os arqueólogos comemoram 50 anos da descoberta do crânio do homem mais antigo, que se acredita ser o mais antigo da história arqueológica mundial.

Dentro da Área de Conservação de Ngorongoro está o Desfiladeiro de Olduvai, onde o Dr. e a Sra. Leakey encontraram os restos de Australopithecus boisei ('Zinjanthropus') e Homo habilis com 1.75 milhão de anos, o que sugere que a espécie humana primeiro evoluiu nesta área.

Dois dos mais importantes sítios paleontológicos e arqueológicos do mundo, o desfiladeiro de Olduvai e o sítio da Pegada de Laetoli em Ngarusi, encontram-se na Área de Conservação de Ngorongoro. Outras descobertas importantes ainda podem ser feitas na área.

O Parque Nacional do Serengeti é, sem dúvida, o santuário de vida selvagem mais conhecido do mundo, incomparável por sua beleza natural e valor científico. Com mais de dois milhões de gnus, meio milhão de gazelas de Thomson e um quarto de milhão de zebras, possui a maior concentração de caça nas planícies da África. Além disso, o gnu e a zebra formam o elenco de estrelas de um espetáculo único - a migração anual do Serengeti.