A operadora de viagens online Orbitz Worldwide Inc. disse na quarta-feira que nomeou um novo presidente-executivo e tomará novas medidas para reduzir seus custos operacionais enquanto tenta lidar com a desaceleração na demanda por viagens.

A empresa nomeou Barney Harford, ex-executivo da Expedia Inc., para suceder ao presidente e CEO Steve Barnhart, que renunciou para perseguir outros interesses.

Em sua última rodada de corte de custos, a Orbitz disse que espera economizar entre US$ 20 milhões e US$ 25 milhões adicionais por ano. Isto soma-se aos 20 milhões de dólares em reduções anuais de custos que a empresa sediada em Chicago anunciou em Novembro como parte de um plano para reduzir a sua força de trabalho nos EUA em 10 por cento.

Na altura, a empresa informou que as suas perdas no terceiro trimestre tinham aumentado à medida que a crise financeira global de Setembro levou os consumidores e as empresas a reduzirem drasticamente os gastos com viagens.

Numa entrevista, Barnhart, que está deixando o cargo, disse que as reduções de despesas se concentrarão em prestadores de serviços e outros recursos terceirizados, embora alguns cargos de pessoal em tempo integral também sejam eliminados. A empresa não forneceu mais detalhes.

A empresa informou em seu relatório anual de 2007 que tinha 1,590 funcionários em tempo integral.

Durante uma teleconferência com investidores, a liderança da Orbitz atribuiu a última rodada de cortes de custos à perspectiva de uma recessão mais longa e profunda, bem como à melhoria da produtividade e eficiência da empresa.