Operadores de turismo de Hong Kong desconfiam de novas ligações aéreas Taiwan-China

Como um novo pacto de conexão aérea entre Taiwan e a China entrará em vigor em breve, o setor de turismo de Hong Kong está preocupado com a possibilidade de ser marginalizado em meio à mudança na situação no Estreito de Taiwan, informou o jornal diário Mingpao de Hong Kong na quarta-feira.

Citando um executivo da Associação de Agentes de Viagens de Hong Kong, o jornal disse que o setor de turismo local teme perder cerca de um milhão de viajantes de Taiwan em trânsito para a China por ano - ou dois terços do número total de passageiros de Taiwan em trânsito no ano passado a ex-colônia britânica - com novas rotas aéreas mais diretas a serem abertas entre Taiwan e China.

Os novos voos fretados diários tornarão as viagens através do Estreito mais convenientes, permitindo que os viajantes taiwaneses se dirijam a muitas regiões da China sem ter que desviar via Hong Kong, disse o executivo.

Algumas operadoras de turismo de Hong Kong estão preocupadas que um grande número de turistas chineses individuais sejam atraídos para Taiwan em vez de Hong Kong, já que várias cidades chinesas importantes, como Shenzhen e Tianjin, foram adicionadas ao programa de serviço aéreo direto através do Estreito.

Outros afirmam que Hong Kong deveria aproveitar os voos mais diretos através do Estreito para promover um pacote turístico especial para a "grande China" apresentando Hong Kong, Taiwan e Shenzhen.

O presidente do Conselho de Turismo de Hong Kong (HKTB), James Tien Pei-chun, disse que a expansão das ligações aéreas entre Taiwan e China certamente terá um impacto negativo sobre a disposição dos turistas taiwaneses de visitar Hong Kong.

Em um esforço para mitigar o impacto adverso, o HKTB está considerando uma atualização das funções de seu escritório em Taipei, disse ele.

Taiwan e China assinaram quatro acordos de cooperação na terça-feira em Taipei, incluindo um sobre a expansão dos voos fretados através do Estreito que foram lançados no início de julho.

Atualmente, todos os fretamentos sem escalas através do Estreito devem passar pela Região de Informação de Voo de Hong Kong, o que aumenta o tempo de viagem entre as cidades no centro e norte da China e Taiwan.

De acordo com o novo acordo, os 36 voos fretados sem escalas que operam na rota Taiwan-China de sexta a segunda-feira desde julho serão aumentados para 108 voos fretados sem escalas por semana, com voos diretos disponíveis todos os dias da semana. O número de destinos na China também será ampliado para 21, ante os cinco existentes.

Além de Pequim, Xangai (Pudong), Guangzhou, Xiamen e Nanjing - que foram incluídos na primeira fase do programa de fretamento do fim de semana através do Estreito - o novo pacto abrirá serviços para cidades espalhadas por toda a China, como Shenzhen, Chengdu, Chongqing, Hangzhou, Tianjin e Dalian.

No futuro, um voo entre Taipei e Xangai levará apenas 81 minutos, enquanto um voo Taipei-Pequim levará 166 minutos - ambos marcando uma redução de mais de uma hora no tempo de viagem.

Em linha com as novas rotas através do Estreito, a China também diminuiu suas restrições às viagens para Taiwan.

O tamanho mínimo de uma excursão em grupo para Taiwan foi reduzido de 10 para cinco viajantes e o período máximo de permanência em Taiwan foi aumentado de 10 para 15 dias - uma medida que muitos acreditam abrirá o caminho para um maior número de viajantes individuais da China e ajudar a criar um verdadeiro boom nos negócios relacionados ao turismo em Taiwan.