O jato da Ethiopian Airlines que caiu no Líbano foi usado pela Ryanair até abril passado, revelou ontem seu presidente-executivo, Michael O'Leary.
Ele disse que a companhia aérea de baixo custo vendeu o Boeing 737 – número de série 29935 – em abril do ano passado e já havia sido usado em várias rotas europeias.
A Autoridade de Aviação Irlandesa confirmou que a aeronave era um ex-avião da Ryanair que registrou 17,750 horas de voo em seus sete anos de serviço.
E os observadores de aviões se apresentaram para dizer que haviam fotografado o jato nos aeroportos britânicos entre 2002 e o ano passado.
O'Leary negou qualquer responsabilidade no acidente, que matou 90 passageiros, incluindo os britânicos Afif Krisht, um empresário de 57 anos de Plymouth, e Kevin Grainger, 24.
"O que aconteceu não sabemos", disse ele.
“É um pouco como vender seu carro e 11 meses depois a pessoa que o dirige sofre um acidente. Não teve nada a ver conosco.
O acidente aconteceu na segunda-feira, depois que o avião decolou de Beirute com destino a Adis Abeba, capital da Etiópia.
Testemunhas descreveram ter visto o avião cair no mar e explodir em uma 'bola de fogo'. Investigadores disseram que o avião saiu do aeroporto na rota errada e voou direto para uma tempestade.
Isso ocorre quando o ministro dos Transportes do Líbano revelou que o piloto a bordo do voo foi na direção oposta do caminho recomendado pela torre de controle de Beirute.
Ghazi Aridi disse que lhe disseram 'para corrigir seu caminho, mas ele fez uma curva muito rápida e estranha antes de desaparecer completamente do radar' depois de decolar do Aeroporto Internacional Rafik Hariri de Beirute.
Todas as 90 pessoas a bordo estão mortas – com 34 corpos retirados do mar até agora – depois que o avião caiu em chamas por volta das 2.30hXNUMX durante uma noite de raios e tempestades.
Autoridades libanesas descartaram terrorismo ou 'sabotagem'. O avião seguia para a capital etíope, Adis Abeba.
Os pesquisadores estão tentando localizar a caixa preta do avião e o gravador de dados de voo, que são fundamentais para determinar a causa do acidente.
Hoje, equipes de resgate e equipamentos enviados da ONU e de países como EUA e Chipre estão ajudando nas buscas.
Pedaços do avião e outros destroços foram levados para a praia, e equipes de emergência retiraram um grande pedaço de um metro de comprimento do avião da água.
Um analista de aviação familiarizado com a investigação disse que o controle de tráfego aéreo de Beirute estava guiando o voo da Etiópia através das tempestades nos primeiros três minutos de seu voo.
O funcionário, que pediu para não ser identificado, disse que este é um procedimento padrão dos controladores libaneses para ajudar os aviões que partem do aeroporto em condições climáticas ruins.
Não está claro exatamente o que aconteceu nos últimos dois minutos de voo, acrescentou o funcionário.
Patrick Smith, piloto de avião e escritor de aviação dos Estados Unidos, disse que havia muitas causas possíveis para o acidente.
“Se o avião encontrou turbulência extrema, ou sofreu um poderoso raio que derrubou instrumentos enquanto penetrava forte turbulência, falha estrutural ou perda de controle, seguida por uma ruptura em voo, são causas possíveis”, disse ele.
A Ethiopian Airlines disse na segunda-feira que o piloto tinha mais de 20 anos de experiência.
Não deu o nome do piloto ou detalhes de outras aeronaves que o piloto havia voado.
A Ethiopian Airlines diz que o avião de oito anos foi alugado de uma divisão da empresa de financiamento norte-americana CIT Group e teve sua última manutenção de rotina em 25 de dezembro do ano passado.
Ele disse que o jato, uma versão recente do modelo mais vendido da Boeing, deixou a fábrica dos EUA em 2002.
