Oh Jee-chul, da Coreia do Sul, presidente e CEO da Organização de Turismo da Coreia, tem o apoio do seu governo na sua tentativa de se tornar o próximo secretário-geral da Organização Mundial de Turismo das Nações Unidas. E, no entanto, ele é uma pessoa muito difícil de controlar. A busca para entrevistar Jee-chul começou na ITB Berlin deste ano, onde me disseram que “senti falta dele por alguns minutos”. De volta à sede da eTN no Havaí, vários telefonemas foram feitos para o escritório da KTO em Seul, na Coreia do Sul. A ideia de entrevistar Jee-chul tornou-se um assunto complicado, porque enquanto a eTN procurava entrevistá-lo, ele supostamente estava viajando para várias partes do mundo. Em alguns momentos, o escritório do KTO em Seul não conseguia sequer decidir se Jee-chul estava na América do Sul ou na Alemanha. Enquanto isso, entrevistas dele continuavam aparecendo no The Korea Times.
Em seguida, um assessor do coreano UNWTO secretário-geral sugeriu que eu enviasse um e-mail para [email protegido], e em um dia, uma pessoa chamada Hyo Won Ahn respondeu meu e-mail. No e-mail, Won Ahn afirmou: “Agora o Dr.Oh está em viagem de negócios a vários países e volta à Coreia no dia 2 de maio, e novamente irá ao Mali para o Conselho Executivo do UNWTO em 4 de maio. Com uma agenda tão apertada, temo que ele não tenha tempo para a entrevista. No entanto, se você me enviar um questionário, eu reportarei a ele e fornecerei suas respostas por e-mail.”
Com isso, tive que recorrer a um ato inédito: enviar as perguntas por e-mail. Foi uma última esperança obter qualquer tipo de resposta de Jee-chul. O resultado final não é de forma alguma a entrevista padrão que conduzi no passado, já que Jee-chul escolheu quais questões abordar. Na assembleia geral da UNTWO em Cartagena, Colômbia, UNWTO identificou os seus dois principais desafios – alterações climáticas e redução da pobreza. Surpreendentemente, o candidato coreano não conseguiu identificar estes dois problemas.
Curiosamente, o jornal nigeriano, The Daily Trust, já proclamou Jee-chul como o líder para o trabalho de UNWTO secretário geral. Se ele conseguirá o emprego será decidido nesta semana, quando o UNWTO o conselho executivo se reúne no Mali de 7 a 8 de maio. Ele seria o homem certo para o cargo? A “entrevista” abaixo pode fornecer uma visão da questão.
Como o turismo na Coreia está abordando a questão da economia?
Oh Jee-chul: Embora a Coreia tenha entrado num período de estagnação semelhante ao da economia global, a indústria do turismo desempenhou um papel crucial na revitalização da economia nacional. A indústria do turismo coreana foi bem sucedida, apesar da recessão económica mundial, na exploração do depreciado won coreano e, portanto, atraindo cerca de 6.89 milhões de turistas de todo o mundo para a Coreia, resultando em 9 mil milhões de dólares em receitas turísticas para o ano. De Janeiro a Fevereiro deste ano, o número de turistas que visitaram a Coreia foi de 1.28 milhões, um aumento de 27.5 por cento em comparação com o mesmo período do ano passado.
A Organização de Turismo da Coreia dedicou os seus melhores esforços a projetos-chave, como campanhas de marketing destinadas a destacar os benefícios de viajar para a Coreia enquanto o won é fraco, o turismo médico, a indústria MICE e o turismo verde, com o objetivo final de atrair 10 milhões de visitantes. de todo o mundo até 2012.
Participou recentemente da ITB Berlin, por que foi importante para a Coreia do Sul estar presente na feira? Quais eram seus objetivos e eles foram alcançados?
Jee-chul: Sendo uma das feiras de viagens internacionais mais populares do mundo, é muito importante estar presente na ITB para representar e apresentar o turismo coreano ao mundo. A Coreia participa da feira nos últimos anos e estamos satisfeitos que, este ano, o estande coreano tenha recebido o prêmio de melhor expositor, bem como de melhor expositor na categoria Ásia/Austrália/Oceania. Além disso, o estande coreano atraiu muitos visitantes e foram realizadas mais de 3,000 reuniões de negócios. No geral, foi um grande sucesso e a participação serviu para melhorar a imagem da Coreia, para um dia torná-la um destino preferido.
Como você definiria o turismo sul-coreano?
Jee-chul: Nossa primeira campanha oficial de turismo na Coreia, sob o lema 'Coréia, Espumante', foi projetada para destacar os aspectos únicos de viajar na Coreia, bem como representar as características dos coreanos e da Coreia, como vitalidade, entusiasmo e dinamismo.
O que torna a Coreia diferente de outros destinos turísticos é que a Coreia tem conseguido manter a tradição e, ao mesmo tempo, modernizar-se. Na verdade, o período de rápida inovação e desenvolvimento económico da Coreia contribuiu directamente para o ambiente actual da Coreia. Um visitante da Coreia pode facilmente visitar um palácio sereno pela manhã, fazer compras sérias à tarde, participar de uma refeição tradicional e, finalmente, assistir a um show do tipo Broadway à noite. Depois disso, a vida noturna deslumbrante o aguarda.
Além disso, a Coreia dedica-se tanto à educação como à tecnologia, o que torna a indústria do turismo médico um motor económico atraente e viável. A Coreia está a trabalhar para ser líder em turismo médico na Ásia num futuro próximo e está em processo de construção de infra-estruturas de turismo médico, bem como de simplificação do processo de visto para visitantes médicos.
Qual é a importância do turismo sul-coreano nas viagens e no turismo de hoje?
Jee-chul: Como você deve saber, hallyu ou Onda Coreana é uma tendência da cultura pop que varreu a região asiática nos últimos anos, graças aos dramas e músicas exportados da Coreia. Esses produtos podem ser definidos como uma combinação de valores tradicionais asiáticos e dinâmicas de estilo americano e diversos gêneros. O movimento hallyu tem sido responsável por ser um ímã para atrair – turistas principalmente da China, do Japão e do sudeste asiático – que desejam visitar os cenários de produção e locais ou museus dedicados a um espetáculo ou à parafernália de uma celebridade.
Além disso, hoje em dia, os viajantes geralmente procuram uma experiência diferente daquela a que estão habituados em casa. Devido à homogeneidade da Coreia, a cultura coreana tem sido capaz de resistir a alguns dos efeitos da globalização e, portanto, a Coreia continua a ser um país que oferece ao turista uma experiência diferente de qualquer outra encontrada no mundo. Por exemplo, com a rica herança budista da Coreia, o programa nacional Templestay – onde um visitante pode ficar durante um fim de semana ou uma semana ou mais num templo budista – é uma excelente forma de se integrar numa vida completamente diferente daquela que está disponível, em digamos, América do Norte.
Além disso, naturalmente, a culinária coreana é exclusiva da península coreana e, portanto, os viajantes consideram os passeios culinários interessantes e uma atração para os epicuristas do mundo.
Qual é a posição da Coreia do Sul em relação às alterações climáticas?
Jee-chul: A Coreia tem estado ocupada a estabelecer o quadro para uma nação responsável e verde, com os objectivos finais de reduzir a produção de gases com efeito de estufa e alcançar uma sociedade de baixo carbono. Como membro responsável da comunidade global, a Coreia tem estado activa na resolução das suas deficiências energéticas e ambientais no âmbito de um programa intitulado “Crescimento Verde e de Baixo Carbono”. O movimento para reduzir os gases com efeito de estufa e adoptar medidas ecológicas foi alargado também à indústria do turismo. A Coreia está a realizar projectos turísticos, tais como o desenvolvimento de cidades de turismo e lazer amigas do ambiente, a promoção de “cidades lentas” e a implementação de programas de ecoturismo ou turismo verde, a fim de minimizar as emissões de CO2 e os danos ambientais. Além disso, o KTO irá realizar um programa de prémios que reconhece as empresas de turismo que adoptam práticas verdes, como a rotulagem de carbono, bem como um programa de normas que detalha o impacto que um produto turístico tem no ambiente, para melhor informar os consumidores e servir como um passo em direção à responsabilização.
Há uma tentativa de se tornar o próximo UNWTO secretário geral. Quanto a Coreia do Sul deseja este cargo e quão significativo ele é para o seu país?
Jee-chul: Tem sido afirmado que a contribuição da Coreia para a comunidade global ainda é insuficiente em comparação com o seu volume económico, apesar de Ban Ki-moon, o secretário-geral da ONU, ser da Coreia. Se for eleito, serei o segundo coreano a chefiar uma organização da ONU, depois do falecido Lee Jong-wook, que chefiou a Organização Mundial da Saúde (OMS) em 2006. A Coreia compreende a necessidade de continuar a expandir o papel do país a nível internacional.
O Quê UNWTO iniciativas que a Coreia do Sul tem apoiado?
Jee-chul: Com o objectivo de facilitar o desenvolvimento nacional e a eliminação da pobreza através do desenvolvimento do turismo, o governo coreano contribuiu com 5 milhões de dólares para o estabelecimento da sede do UNWTO Fundação ST-EP (Turismo Sustentável – Eliminando a Pobreza) em Seul, Coreia, em cooperação com a UNWTO em 2005. Tenho uma relação especial com o UNWTO Fundação ST-EP, pois estive ativamente envolvido neste projeto como Vice-Ministro do Ministério da Cultura e Turismo. Graças ao impulso do UNWTO ST-EP, a Coreia está a desempenhar um papel activo na eliminação da pobreza nos países em desenvolvimento da Ásia e de África e está a apoiar o desenvolvimento do turismo nestes países, utilizando o know-how e os recursos monetários da Coreia.
UNWTO tem estado a apoiar as duas principais causas nos últimos anos; como você se sente em relação a essas duas questões?
Jee-chul: Por favor, forneça informações mais específicas sobre as duas questões às quais você está se referindo.
Diga-nos como você está pronto e é capaz de enfrentar a economia, as mudanças climáticas e a redução da pobreza.
Jee-chul: Para uma descrição completa da minha visão e programas, consulte o arquivo anexo da declaração de política e intenção de gestão para o UNWTO.
Vamos falar sobre UNWTOA relação da Coreia do Sul com o Turismo Sustentável – Eliminação da Pobreza ou ST-EP. Houve queixas sobre a falta de transparência e supervisão do ST-EP; como você responde? Quanto controle a Coreia do Sul tem sobre o STEP? É verdade que a Coreia do Sul tem capacidade para nomear a próxima pessoa que chefiará o programa ST-EP? O ex-SG indicou que chefiará a Fundação ST-EP. Dada a preocupação com a quantidade de fundos gastos na administração sob sua gestão, o que você acha do Sr. Frangialli chefiar o ST-EP? Se você se tornar SG, apoiaria uma governança mais forte da Fundação ST-EP?
Jee-chul: Neste momento, é muito cedo ou inapropriado para responder a estas perguntas. No entanto, após a eleição e enquanto se aguarda a natureza dos resultados, terei todo o prazer em entrar em mais detalhes sobre estas questões e preocupações.
Será que a Coreia do Sul conseguirá sozinha aliviar a pobreza da mesma forma que o UNWTO seria?
Jee-chul: Seria impossível para uma nação, uma economia ou mesmo um organismo aliviar a pobreza. No entanto, os países individuais podem, no entanto, contribuir, e acredito que, com o apoio dos Estados-Membros e de outros membros do UNWTO, UNWTO pode ser algo especial e uma força forte o suficiente para fazer a mudança acontecer.
