O Nepal será o anfitrião de um casamento real diferente quando um príncipe indiano assumidamente gay se casar com sua parceira em um templo hindu em Kathmandu.
A cerimônia é o início do que o legislador nepalês Sunil Babu Pant espera se tornar um negócio lucrativo para seu país, cuja indústria turística, uma vez próspera, ainda está se recuperando de uma guerra civil de uma década que terminou em 2006.
Pant, o único membro assumidamente gay do parlamento do Nepal, montou uma agência de viagens que atende especificamente a turistas homossexuais, que, segundo ele, enfrentam grave discriminação em muitos países asiáticos.
Ele acredita que o Nepal, que fez grandes avanços nas questões dos direitos gays nos últimos anos graças em grande parte aos seus próprios esforços, está bem posicionado para lucrar com uma indústria avaliada em US $ 670 milhões em todo o mundo.
“Se trouxéssemos pelo menos um por cento desse mercado para o Nepal, seria grande. Mas espero que possamos atrair 10 por cento ”, disse Pant, que foi escolhido em maio de 2008 para representar um pequeno partido comunista no parlamento do Nepal.
“As opções (para turistas gays) nesta região são muito limitadas e realmente não há concorrência da China ou da Índia. O Nepal é um dos poucos lugares onde o turismo de aventura está disponível para as pessoas ”, disse ele.
Pant disse que está sobrecarregado de perguntas desde que abriu sua agência de viagens, Pink Mountain.
A empresa oferecerá passeios com temática gay aos principais pontos turísticos do Nepal - incluindo templos hindus que exibem esculturas do deus Shiva retratado como meio homem, meio mulher - e também organizará cerimônias de casamento.
Os planos de Pant conquistaram o apoio do ministério do turismo no Nepal, um país profundamente conservador, principalmente hindu, que, no entanto, possui algumas das políticas mais progressistas sobre homossexualidade na Ásia.
Dois anos atrás, a Suprema Corte do país ordenou que o governo promulgasse leis para garantir os direitos de gays e lésbicas depois que a Blue Diamond Society, um grupo de pressão dirigido por Pant, entrou com uma petição.
Espera-se que a nova constituição do país, atualmente em elaboração por parlamentares, defina o casamento como uma união entre dois indivíduos adultos, independentemente do gênero, e que proscreva a discriminação com base na orientação sexual.
Laxman Bhattarai, secretário adjunto do Ministério do Turismo do Nepal, disse que o governo não tem políticas específicas para o turismo gay, mas apoiará o empreendimento de Pant.
“O governo declarou sua ambição de atrair um milhão de turistas ao Nepal em 2011, o que é um grande aumento”, disse ele.
Cerca de 500,000 turistas estrangeiros viajaram para o Nepal em 2009.
“O Nepal é um lugar seguro para se visitar agora. Queremos desenvolver novos destinos turísticos e fazer com que as pessoas voltem depois da guerra civil. Se ele puder nos ajudar de alguma forma, ficaremos felizes. ”
O casamento do príncipe indiano Manvendra Singh Gohil, descendente da família que já governou Rajpipla, no estado de Gujarat, provavelmente criará o tipo de publicidade de que o turismo nepalês tanto precisa.
Pant acredita que isso será seguido por muitas outras cerimônias desse tipo, e já está organizando um casamento para um casal de lésbicas de Massachusetts que deseja celebrar suas núpcias em Mustang, no alto do Himalaia.
