Ministério do Turismo da Namíbia ignora matança questionável de elefantes do deserto

Dois dos cinco únicos touros elefantes maduros do deserto que ocuparam a região de Ugab na Namíbia foram recentemente caçados e mortos.

Tsaurab e Tusky, juntamente com outro touro juvenil, Kambonde, foram baleados em meio a um clamor internacional e petições em andamento tentando impedir os assassinatos – um alvoroço descartado pelo Ministério do Meio Ambiente e Turismo da Namíbia (MET) como uma “fabricação e mal-entendido sobre a emissão de licenças para a destruição de animais causadores de problemas”, afirmando também que a morte de um animal causador de problemas é “muitas vezes o último recurso depois que outras alternativas foram tentadas”.

No entanto, com a morte de Kambonde, supostamente um animal causador de problemas, esse não foi o caso.

Matança desumana

Segundo a filha do dono da propriedade onde Kambonde foi baleado, fazendeiros e moradores tentaram salvar o elefante. “Fizemos muitos esforços para realocar o elefante, mas o governo se recusou a dar a licença.”

Em vez disso, uma licença de caça foi emitida pelo MET. Mas no dia da matança, o caçador se recusou a prosseguir com a matança porque Kambonde, de 18 anos, era muito pequeno. Em vez disso, o caçador recebeu uma licença de caça troféu de última hora para atirar em Tsaurab, um elefante do deserto carinhosamente conhecido por seu caráter manso e gentil e um dos dois únicos touros adultos jovens reprodutores da região.

No dia seguinte, o MET ordenou a morte de Kambonde de qualquer maneira. E, de acordo com um guarda de caça da comunidade na Sorris Sorris Conservancy, a morte do animal foi um banho de sangue. “O elefante teve que levar oito tiros depois que o caçador acabou de feri-lo com o primeiro tiro. O diretor do MET presente na caçada teve que aplicar o golpe de misericórdia, ou morte por misericórdia.

De acordo com o porta-voz do MET, Romeo Muyunda, os animais problemáticos são frequentemente terceirizados para serem mortos por caçadores pagantes, como foi o caso de Kambonde.

Voortrekker, o famoso touro de 45 anos, Bennie de 35 anos e Cheeky de 25 anos são agora os únicos touros em idade reprodutiva remanescentes na região.

Tsaurab na África

Por que matar elefantes raros do deserto?

Após a caça, o MET garante a “todos os seguidores internacionais” que eles “criaram plataformas que incentivam as comunidades a coexistir com a vida selvagem”. Como é evidente no caso de Kambonde, no entanto, nenhum esforço de “coexistência” parece ter sido considerado, apesar da opção de relocação proposta pela própria comunidade.

Nenhuma resposta foi recebida a uma carta e a um extenso documento de pesquisa elaborado pelas partes interessadas, incluindo a Elephant Human Relations Aid (EHRA). O documento e a carta, obtidos por meio de um alojamento na área que participou da pesquisa, foram endereçados diretamente ao Ministro do Meio Ambiente e Turismo Pohamba Shifeta e delinearam o estado de conservação, discriminação populacional, valor financeiro, importância ecológica e oportunidades de emprego em torno dos elefantes do deserto.

A relutância do MET em considerar medidas alternativas para lidar com animais causadores de problemas é ainda prejudicada pela ausência de um mecanismo de verificação legal que estabeleça se um animal em questão é de fato “causador de problemas” e se sua morte é de fato o último recurso. De acordo com a Organização da Terra da Namíbia, o MET pode, a seu critério, declarar qualquer animal selvagem um "animal problemático".

Essas ofuscações estão causando suspeita entre os conservacionistas, que argumentam que o MET está sendo comandado por influências externas e benfeitores, como a Fundação Dallas Safari Club (DSC), que facilitou a caça ao rinoceronte negro em 2013 na Namíbia.

Apesar da reação provocada pela caçada mencionada, o MET da Namíbia e o grupo de caça aos troféus dos EUA DSC no início deste ano assinaram um Memorando de Entendimento com o objetivo de "promover" a caça de conservação da Namíbia e permitir que o clube de caçadores ajude a leiloar os "antigos ”Rinocerontes, entre outros objetivos de caça.

Negando elefantes do deserto

O MET continua a justificar a matança de elefantes do deserto através da caça de troféus, negando completamente a existência desses animais adaptados. Em setembro, Muyunda disse ao The Namibian que não existe elefante do deserto. Ele diz que a definição é uma mera “ferramenta de marketing para atrações turísticas ou conservacionistas com a aparente intenção de implicar em perigo ou extinção eminente desses elefantes”.

Pesquisas científicas revisadas por pares sugerem o contrário. Um estudo publicado na Ecology and Evolution em 2016 descobriu não só que os elefantes do deserto do Namibe eram diferentes de seus primos Savanna, mas que suas adaptações também não são geneticamente transferidas para a próxima geração, mas sim através da transmissão de conhecimento. Diferenças morfológicas, como os corpos mais finos e pés mais largos dos elefantes adaptados, também os distinguem dos elefantes típicos da Savana, que o MET afirma que eles são.

O relatório anual da EHRA para 2016 também mostrou que apenas 62 elefantes adaptados ao deserto permaneceram na região dos rios Ugab e Huab. Muyunda, por outro lado, diz que os elefantes da Namíbia não correm risco algum.

Embora o MET afirme que considera “todos os aspectos com base na ciência e na pesquisa ao conceder uma licença para caçar qualquer espécie”, as tentativas de obter tal “ciência e pesquisa” foram ignoradas.