MTA quer que os passageiros do cruzeiro fiquem um pouco mais

A Autoridade de Turismo de Malta embarcará em uma campanha para promover o nicho de mercado de cruzeiros e estadias nos próximos meses, disse ontem o secretário parlamentar do Turismo, Mario de Marco.

Falando sobre a importância da resiliente e crescente indústria de cruzeiros marítimos a bordo do MSC Poesia, que estava em sua primeira escala em Grand Harbour, Dr de Marco disse que o plano era ter passageiros começando ou terminando sua viagem em Malta, em vez de apenas ficar por um par de horas.

Ele disse que a intensificação da iniciativa de marketing está sendo realizada com a colaboração do Aeroporto Internacional de Malta, Viset e operadores de cruzeiros.

Três grandes operadoras já confirmaram que estariam vendendo pacotes de cruzeiro e estadia, usando Malta como partida.

O agente geral de vendas da MSC Cruzeiros, Hamilton Travel, vem trabalhando no conceito de cruzeiro e estadia há três anos, mas em pequena escala, disse seu presidente e diretor administrativo Norman Hamilton.

A “experiência” resultou na alocação de cerca de oito cabines por semana para passageiros de cruzeiro e estadia, mas prevê-se que, com o lançamento do MSC Splendida em julho, o número possa dobrar.

O MSC Splendida, de 133,500 toneladas e 333 metros, o maior navio encomendado por uma empresa europeia, chegará a Malta dois dias após seu lançamento em 13 de julho. Transportando 4,000 passageiros, contra os 3,000 do Poesia, o Splendida estar ligando para Malta 20 semanas consecutivas entre julho e novembro.

O cais do Valletta Waterfront será estendido para acomodar a “aldeia flutuante”, 40 metros mais longa que o atual carro-chefe Poesia e cinco andares mais alto.

O governo também decidiu investir no aumento dos berços do Boiler Wharf de Senglea, porque o espaço está se esgotando no porto, principalmente às sextas-feiras.

“Precisa ser uma sexta-feira todos os dias da semana”, insistiu o Dr. de Marco, referindo-se ao fato de que sexta-feira é um dia movimentado para navios de cruzeiro.

Outros planos incluem um estudo do cais no porto de Marsamxetto, sempre no contexto do desenvolvimento sustentável, disse ele.

A bóia de atracação fora de Xlendi já estava dando frutos, mostrando o potencial de Gozo como destino de cruzeiros e os benefícios para a economia dos navios que fazem duas escalas.

Valletta foi o sexto porto de escala mais popular no Mediterrâneo, disse o Dr de Marco, apontando a necessidade de distribuir os passageiros pelas várias atrações turísticas.

O grande fluxo de passageiros em horários específicos para a Co-Catedral de São João também precisava ser espalhado, disse ele.

Foi a primeira vez que o número de passageiros de cruzeiros que chegam a Malta chegou a 500,000 – um número que deve subir para 530,000 até o final do ano, marcando um aumento de 12% em relação ao ano passado, disse o Dr. de Marco.

Em outubro, o tráfego de passageiros de cruzeiros aumentou 14,535 em relação ao mesmo mês do ano passado, disse ele, destacando que o setor havia crescido de 70,000 em 1996. O plano era consolidar os números recordes de 2008.

A despesa média de cada passageiro de cruzeiro foi de US$ 77, o que significa uma injeção de cerca de 40 milhões de euros na economia, disse o Dr. de Marco, destacando a importância da indústria para os negócios aqui e convencido de que tem um “grande futuro”.

Em relação à recessão global, a atitude do Dr. de Marco foi “trabalhar como se não existisse”.

Tanto o turismo quanto a indústria de cruzeiros provaram ser mais resistentes à recessão e, embora as pessoas possam estar viajando menos, elas ainda queriam, disse ele.

A família MSC também inclui o Fantasia, que será lançado no próximo mês. Em 2009, a MSC deverá levar 90,000 passageiros para Malta e, em 2012, deverá ter a frota mais moderna do mundo, composta por 14 navios.