Dubai teve algumas turbulências financeiras significativas nos últimos meses, mas isso não impediu os turistas de cruzeiros ao emirado em apuros, pois está rapidamente se tornando um porto de escala imperdível. Mais linhas de cruzeiro estão colocando navios em Dubai para a temporada de inverno, mas nenhuma linha de cruzeiro dedicou mais navios na região do que a Costa Cruzeiros.
Dubai adora navios
As viagens de cruzeiro são o segmento de turismo que mais cresce em Dubai. O momento não poderia ter vindo em melhor hora para o emirado, já que o turismo caiu 6% no ano passado, enquanto a florescente indústria de cruzeiros cresceu 40%.
A Costa Cruzeiros, uma marca da Carnival Corporation, solidificou ainda mais seu compromisso com Dubai quando nomeou seu mais novo navio, o Costa Deliziosa, com 2,286 passageiros, lá no mês passado. Ainda mais significativo, o evento marcou a primeira vez que um navio de cruzeiro foi nomeado em um país do Oriente Médio. Até mesmo o governante de Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, veio dar as boas-vindas ao mais novo navio da Costa.
O presidente e CEO da Costa, Pier Luigi Foschi, disse que, ao batizar e colocar os mais novos navios da linha em Dubai, mostrou o compromisso contínuo da linha. Em 2006, a empresa foi a primeira linha de cruzeiros a instalar um navio na região porque via claramente o valor de Dubai como destino de cruzeiros.
É fácil ver por que Costa estava tão apaixonado pelo emirado. Com suas fabulosas paisagens urbanas, paisagens de areia pré-históricas e praias sem fim, Dubai é um destino incrível em todos os sentidos. A cidade possui pontos turísticos e atrações impressionantes, incluindo o maior parque aquático do mundo e o edifício mais alto do mundo, o Burj Khalifa - a magnífica peça central do centro de Dubai. Os viajantes de cruzeiros podem desfrutar de excursões que variam de “dune bashing”, passeios de camelo, compras nos souks e até esquiar na areia ou na neve real nas encostas cobertas do Ski Dubai Alpine.
Atualmente, a Costa tem três navios baseados em Dubai para a temporada de inverno. Incluindo os navios mais novos da linha - o já mencionado Deliziosa, seu navio irmão Costa Luminosa e o Costa Europa de 1,494 passageiros. Vendo o crescimento na região, outras linhas de cruzeiros como Aida Cruises e Royal Caribbean International também optaram por basear navios lá.
Será que os americanos vão migrar para esta parte distante e exótica do mundo? Maurice Zarmati, presidente da Costa Cruzeiros USA, está otimista de que haverá interesse nas travessias da companhia em Dubai. Atualmente, a maioria dos passageiros a bordo da Costa para essas viagens vem da Europa, mas o número de passageiros americanos está aumentando a cada ano, disse ele. “Descobrimos que os itinerários de Dubai atraem os americanos mais experientes em viagens”, disse Zarmati. Além disso, ele divulgou o valor de um cruzeiro Costa Dubai de 7 noites, que visita Omã, Bahrein, Abu Dhabi, e também inclui duas noites em Dubai que atrairiam os viajantes americanos experientes. “Quando você analisa o custo de um hotel em Dubai em duas noites, considera isso no preço do cruzeiro e adiciona todos os destinos, o valor é incrível.”
Crescimento rápido
Em 2009, Dubai atraiu 100 navios de cruzeiro e cerca de 260,000 turistas, um aumento de 37% em relação ao ano anterior. Este ano, espera-se que o crescimento seja de cerca de 40%, com os três navios da Costa trazendo apenas 140,000 passageiros. O rápido crescimento continua, pois o emirado espera que os números dobrem em 2015 para 195 navios e mais de 575,000 passageiros.
O batizado da Deliziosa não foi o único a comemorar; Dubai também abriu o novo Terminal de Cruzeiros Port Rashid Dubai. O terminal, com mais de 37,000 metros quadrados, tem capacidade para receber quatro navios simultaneamente e conta com serviços para facilitar a vida dos viajantes, como câmbio, caixas eletrônicos, correios, lojas duty free e business center com Wi-Fi gratuito.
Foschi elogiou o governo de Dubai por sua visão de abrir um terminal em 2001, mesmo quando não havia sinal de que o cruzeiro fosse possível aqui. “Essa previsão foi recompensada por Costa”, disse Foschi.
