Ministro: Polícia de Turismo com falta de pessoal, incapaz de impor nova proibição de fumar

BEIRUT, Líbano - O Ministro do Turismo Fadi Abboud advertiu na terça-feira que as fileiras da Polícia de Turismo estão com falta de pessoal e ele pode não ter oficiais suficientes para fazer cumprir a nova proibição de fumar que entra em vigor na próxima semana.

Em uma entrevista coletiva no ministério, Abboud disse que atualmente tem uma equipe de cerca de 70 policiais de turismo, mas apenas 10 deles poderiam se dedicar a fazer cumprir a proibição do fumo. Isso está muito longe das 256 unidades da Polícia de Turismo que a lei diz que o ministério precisa para fazer cumprir a proibição com eficácia.

Uma série de outras unidades policiais, incluindo as Forças de Segurança Interna, que possui o maior número de policiais do país, também participarão da aplicação da nova lei.

“Aumentar o número da Polícia de Turismo é essencial para garantir a lei em todas as partes do Líbano”, disse ele. “Só quando o governo fornecer polícia suficiente e começar a implementar a lei, só então a Polícia de Turismo poderá começar a trabalhar com seriedade.”

Abboud disse que o ministério trabalhará com as forças policiais de outros ministérios, como o Ministério do Interior, para implementar efetivamente a nova lei.

“Estamos falando de uma lei, não de um decreto. Não veio do ministério, mas do Parlamento ”, disse Abboud. Ele disse que cumpriu as promessas de proibir o fumo no aeroporto e que fará isso novamente.

A lei que proíbe fumar em locais fechados foi recebida com uma dose de ceticismo de muitos grupos no país, que dizem que um país com um estado de direito muito limitado terá dificuldade em banir um passatempo libanês favorito. O Líbano tem uma das maiores taxas de fumantes do mundo.

A primeira etapa da lei do fumo já entrou em vigor, proibindo o fumo em prédios públicos e no transporte público. Mas poucos ingressos, se é que algum, foram entregues, e o fumo continua abundante nos transportes públicos.

Até mesmo líderes de programas governamentais foram rápidos em reconhecer as dificuldades em fazer cumprir a proibição do fumo em um país onde o suborno é comum e que luta para fornecer serviços básicos ou segurança.

Mas Abboud e os defensores da nova lei não se incomodam. Eles dizem que a polícia está equipada para começar a multar por fumar e fazer o que for necessário para implementar a lei.

“O ministério está preparado para exercer sua supervisão neste assunto por causa de nossa fé de que a saúde de nossos jovens está em primeiro lugar”, disse ele.

Abboud também está controlando suas expectativas de quão rapidamente a lei pode ser implementada e alertou que algumas pessoas podem tentar reinterpretar a lei para contornar suas proibições. Ele disse que a margem de manobra no que se qualifica como um espaço interno pode dificultar a fiscalização.

“A implementação da lei terá muitos obstáculos”, disse Abboud.

Seus comentários são parte de um amplo esforço final de funcionários do governo e defensores do antitabagismo para convencer as pessoas dos méritos da nova proibição do fumo em ambientes fechados e fazer cumprir a lei.

A Universidade Americana de Beirute anunciou na terça-feira atividades públicas para celebrar a proibição do fumo e Nadine Kayrouz al-Krab, da Tobacco Free Initiative, também falou na entrevista coletiva na terça-feira para tentar dissipar as noções de que o turismo e a indústria de serviços sofreria com a proibição .

O Sindicato dos Proprietários de Restaurantes, Cafés, Boates e Doces do Líbano publicou uma pesquisa recentemente que previa grandes quedas na receita e no emprego após a proibição entrar em vigor.

Krab disse que, apesar dos avisos dos proprietários de empresas de que a proibição do fumo impediria as pessoas de sair e gastar dinheiro, outros estudos indicam que restaurantes e bares empatam ou aumentam seus lucros quando os clientes gastam dinheiro em algo além de cigarros.

“Em vez de passar a noite toda fumando shisha, eles podem comer, podem gastar e beber, então gastam muito mais dinheiro”, disse ela.

Krab alertou que pode haver uma ligeira queda nos gastos dos clientes à medida que as pessoas se ajustam à nova lei, mas está confiante de que o mercado se recuperará rapidamente.

“Então, talvez no começo as pessoas não queiram sair, mas depois de um tempo, se todo mundo estiver implementando a lei, todo mundo vai sair de novo”, disse ela.