A Rússia está a viver um boom no turismo desportivo, à medida que os adeptos do futebol chegam para apoiar as suas equipas que competem no Campeonato do Mundo de Futebol. De acordo com os últimos números da ForwardKeys, que prevê padrões futuros de viagens através da análise de 17 milhões de transações de reservas por dia, as reservas de voos para chegada à Rússia para a Copa do Mundo da FIFA (4th Junho - 15th julho) estão atualmente 50.5% à frente de onde estavam no ano passado. Além disso, muitos russos ficarão em casa durante o torneio e não sairão de férias como de costume. As reservas de saída da Rússia estão 12.4% atrás.
Uma característica notável do perfil de reservas é que o aumento atual tem o seu pico por volta dos jogos de abertura e, a partir de agora, há um avanço limitado nas reservas após a fase de grupos do torneio. No entanto, assim que o resultado da fase de grupos se tornar claro, é possível um aumento subsequente de cartões amarelos para as últimas eliminatórias, à medida que os adeptos regressam para apoiar as suas equipas.
Os titulares de ingressos para a Copa do Mundo devem obter um FAN ID, que lhes garante entrada sem visto na Rússia entre 4th Junho e 15th Julho (data da final) e exige que o titular tenha deixado o país até 25thjulho, provavelmente permitindo que qualquer pessoa que compareça à final permaneça na Rússia e depois tire férias. No entanto, uma análise mais aprofundada dos dados de reservas, centrada no número de noites passadas no país, revela que a duração média da estadia é de 13 noites, mas as dormidas caem para níveis normais de forma muito acentuada após a final. Isto sugere que, embora os adeptos planeiem utilizar o Campeonato do Mundo como uma oportunidade para visitar a Rússia, o seu verdadeiro interesse está no futebol, muito mais do que na Rússia. As reservas antecipadas de “pernoites” na Rússia para todo o período de entrada sem visto estão 39.6% acima do período equivalente em 2017.
Embora se possa esperar que o Campeonato do Mundo atraia adeptos de futebol que seguem as suas próprias equipas, uma análise do crescimento das reservas para a Rússia durante o período do Campeonato do Mundo (4th Junho - 15th Julho) revela que há aumentos muito substanciais nos níveis de visitantes de países que também não se qualificaram. Dos países que se qualificaram, aqueles com maior aumento no número de visitantes à Rússia são, pela ordem, Brasil, Espanha, Argentina, Coreia do Sul, México, Reino Unido, Alemanha, Austrália, Egito e Peru. Dos que não se qualificaram, aqueles com maior aumento no número de visitantes à Rússia são, pela ordem, EUA, China, Hong Kong, Israel, Índia, Emirados Árabes Unidos, Paraguai, Canadá, Turquia e África do Sul.
É também evidente que existem outros beneficiários do mini-boom do turismo na Rússia, por exemplo: os principais aeroportos da Europa, já que mais de 40% dos visitantes durante o Campeonato do Mundo chegarão através de voos indirectos. A lista dos principais aeroportos centrais com o maior número de passageiros para a Rússia é encabeçada por Dubai, com reservas antecipadas para a Rússia 202% acima do período equivalente do ano passado. É seguido, na ordem, por Paris, cujas reservas para a Rússia estão 164% à frente, Frankfurt 49% à frente, Amsterdã 92% à frente, Londres Heathrow 236% à frente, Istambul 148% à frente, Helsinque 129% à frente, Roma 325% à frente, Munique 60 % à frente e Varsóvia 71% à frente. 
Olivier Jager, CEO da ForwardKeys, comentou: “Independentemente do que aconteça em campo, do ponto de vista dos visitantes, a Rússia já é uma vencedora.”
