Autoridades de turismo preocupadas com possíveis danos à imagem do México a partir de relatos de violência das drogas lançaram uma campanha para convencer os visitantes de que é seguro, na esperança de manter o crescimento em uma indústria vital.
O turismo no México continuou a crescer apesar da violência das drogas e da recessão nos EUA, com visitas internacionais de 2% no primeiro trimestre de 2009 em relação ao mesmo período de 2008, disse Carlos Behnsen, diretor executivo do Conselho de Turismo do México, a repórteres em Nova York na quarta-feira.
Isso se seguiu a um ano inteiro em 2008, no qual as visitas internacionais aumentaram 5.9% em relação a 2007, disse Behnsen, com os turistas americanos respondendo por 80% do total.
"É uma vitória, eu acho", disse Behnsen. “Nossa preocupação é olhar para frente.”
O turismo era uma indústria de US$ 13.3 bilhões em 2008, ficando em terceiro lugar atrás do petróleo e das remessas de mexicanos que vivem no exterior, disse ele.
A violência envolvendo cartéis de drogas e forças de segurança matou cerca de 6,300 pessoas no ano passado, levando o Departamento de Estado dos EUA a emitir um alerta de viagem em 20 de fevereiro para cidadãos americanos que vivem e viajam no México.
O alerta dos Estados Unidos, que substituiu um alerta de 15 de outubro de 2008, gerou maior atenção da mídia que as autoridades estão tentando combater, assegurando aos visitantes que os destinos mais populares permanecem seguros.
“A violência está basicamente contida no noroeste do país em cinco municípios”, disse Behnsen, citando Tijuana, Nogales e Ciudad Juarez ao longo da fronteira com os EUA, além de Chihuahua e Culiacan, onde os traficantes de drogas operam para alimentar o que a secretária de Estado dos EUA, Hillary Clinton, recentemente chamou de apetite insaciável dos EUA por drogas ilegais.
O resort mexicano de Los Cabos fica a quase 1,000 km de Tijuana e Cancun fica a cerca de 1,600 km de distância, disse ele.
A recessão nos EUA pode estar ajudando o turismo mexicano porque os visitantes americanos podem estar escolhendo o México em vez de destinos mais caros e mais distantes, disse Behnsen. Além disso, o peso mexicano mais fraco – que atingiu a mínima de 16 anos em relação ao dólar americano em 9 de março – também pode atrair visitantes norte-americanos, disse ele.
