Cachoeiras de Manhattan geram receita turística

O prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, estabeleceu suas credenciais como aficionado da arte no início de seu governo quando, logo após sua eleição em 2002, jogou todo o apoio da cidade em “The Gates”, dos artistas Christo e Jeanne-Claude.

Com a cidade sofrendo com uma crise econômica e as consequências de ataques terroristas, a ideia de cercar o Central Park com quilômetros de portões cor de açafrão em êxtase poderia parecer irrelevante. Mas impulsionou o turismo e talvez tenha levantado os espíritos da cidade incerta.

Seis anos depois, quando Nova York mais uma vez enfrenta tempos econômicos incertos, a cidade estreou outro grande projeto de arte pública, as Cachoeiras da Cidade de Nova York.

Olafur Eliasson, o artista dinamarquês-islandês, construiu quatro cachoeiras – de 90 a 120 pés de altura – no East River, ao longo das margens do Brooklyn e Manhattan. As peças são instalações temporárias e serão desmontadas em outubro.

“São os resquícios de um Éden primordial, belos e misteriosos sinais de um passado natural não urbano que a cidade nunca teve”, escreveu o crítico de arte do New York Times.

A cidade estima – de forma conservadora, de acordo com um porta-voz da cidade – que as cachoeiras gerarão US$ 55 milhões em atividade econômica para empresas locais e governo.

Houve um impacto quantificável de “Gates”, que trouxe à cidade e seus negócios cerca de US$ 254 milhões em receitas e impostos de visitantes. A cidade espera que as cachoeiras atraiam pelo menos um quarto de milhão de espectadores.

Algumas empresas locais já sentiram esse impulso. Travis Noyes, vice-presidente da New York Water Taxi Tour, disse ter 45,000 reservas pré-agendadas, a maioria de grupos internacionais, para passeios de barco pelas cachoeiras. A empresa também adicionou passeios noturnos durante a semana para acomodar o interesse local.

Embora o projeto tenha atraído algumas críticas do público devido ao alto custo de US$ 15 milhões, foi pago quase inteiramente por doações privadas e corporativas.

Além dos US$ 15 milhões, muitos dos consultores do projeto doaram sua mão de obra, incluindo seu gerente de construção, a Tishman Construction Corporation. A Bloomberg LP, empresa de mídia fundada por Bloomberg antes de se tornar prefeito, é um dos outros grandes doadores.

Os envolvidos com o projeto dizem que seu sucesso dependeu de combinar o apoio logístico do governo da cidade e o apoio financeiro dos doadores. Foi necessária a aprovação da cidade e do estado de Nova York, proprietários dos locais propostos, além de licenças compulsórias de 30 agências governamentais.

Susan Freedman, presidente do Public Art Fund, uma organização sem fins lucrativos que apoia as artes da cidade de Nova York, disse: escala, agora era a hora de fazê-lo.”

Ronald Daitz, sócio do escritório de advocacia de Nova York Weil, Gotshal & Manges, que se ofereceu como conselheiro do Public Art Fund para o projeto, disse que a natureza do projeto acrescentou alguns desafios incomuns. Uma das cachoeiras fica na Governor's Island, a leste de Manhattan, e antigamente era usada como base militar, e o projeto precisava contratar um especialista para rastrear a área em busca de artilharia enterrada. "Acho que ninguém percebeu o quão complicado seria", disse Daitz.

Christo trabalhou por mais de duas décadas para construir “Gates”, disse Freedman, porque inicialmente concebeu o projeto quando os diretores do Central Park estavam focados em restaurar o parque após anos de negligência. Em contraste, as cachoeiras refletem seu zeitgeist usando energia renovável e promovendo o ambiente natural.

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