Um favorito da culinária malaia polêmica na Malásia

BANGKOK (eTN) - Esta poderia ter sido uma história muito engraçada na Malásia se a polêmica que se desenvolvia em torno de um prato nacional malaio não transmitisse indícios de racismo. Nasi Lemak é um dos pratos mais saborosos da Malásia. Está amplamente disponível, vendido em qualquer bom restaurante malaio ou barraca de comida. É composto por um arroz aromático aromatizado com leite de coco acompanhado de ovo frito, carne ou frango marinado em molho deliciosamente picante e acompanhado de peixe seco, amendoim e uma espécie de bolinho de cebola (denominado “begadela”).

Há alguns anos, o distrito de Kampung Bahru em Kuala Lumpur - provavelmente o último enclave malaio à moda antiga no centro da cidade - costumava ter um dos melhores lugares para nasi lemak (eu pessoalmente costumava ir lá com frequência). As pessoas faziam fila a noite toda para saborear a iguaria em um pequeno restaurante chamado “Nasi Lemak Antarabangsa” (“Nasi lemak International”). Desde então, o dono mudou, e infelizmente a receita também mudou.

Só para destacar que o Nasi Lemak pode ser considerado um dos pratos favoritos do país, em malaio “nasi lemak” significa “arroz gordo” e foi aí que começou a polêmica. Em 26 de abril, o Ministério da Saúde da Malásia publicou novas diretrizes para promover uma alimentação mais saudável nas cantinas escolares. Nasi Lemak fazia parte de 70 itens alimentares restritos ou proibidos. Não parece tão radical: o prato favorito da Malásia ainda pode entrar no cardápio das crianças nas escolas duas vezes por semana. Tanto para Laksa (uma espécie de sopa com sabor de curry eventualmente cozida com leite de coco), e outro prato famoso, o nasi goreng (arroz frito); também restritos a uma vez por semana foram curry mee (macarrão), lotong (bolo de arroz comprimido) e nasi pulut (arroz glutinoso preto, deslumbrante em sobremesas).

A lista foi publicada após um estudo da University Kebangsaan Malaysia, que analisou a causa da obesidade. Ele mostrou que a obesidade entre os alunos aumentou de 11 por cento em 2002 para 13.3 por cento em 2008. O estudo demonstrou também que nasi lemak, macarrão frito e arroz de frango eram os alimentos favoritos dos alunos, enquanto hambúrgueres eram o fast food mais popular (34.4 por cento) seguido por frango frito (26.5 por cento) e pizza. A maioria deles sendo, claro, pratos de alto teor calórico.

Isso poderia ter passado despercebido, mas na Malásia de hoje tudo pode se transformar em polêmica. Apontar o nasi lemak simbólico como uma das fontes da obesidade infantil enfureceu a comunidade malaia. Além do tipo de vínculo sentimental com este prato humilde, muitas pessoas sentiram que o conselho tinha um tom racista, pois era direcionado a um prato típico malaio. Alguns leitores de jornais locais começaram então a se perguntar por que kway teow (um delicioso prato de macarrão plano chinês frito com pimenta), mee hoon (macarrão minúsculo) ou roti canai (crepe indiano) não enfrentavam restrições semelhantes. Nos comentários dos leitores no New Strait Times, alguns malaios traçam uma linha com o fato de que o atual ministro da Saúde, Seri Liow Tiong Lai, é chinês e que a semibibição teve motivação política.

O diário de Cingapura, o Strait Times, em sua edição de 2 de maio, citou outro jornal de "Utusan Malaysia" de Kuala Lumpur, que escreveu que a mudança para tirar o nasi lemak das escolas foi até mesmo "racialmente motivada". O jornal questionou, de fato, por que outros lanches não foram proibidos da mesma maneira com o comentário de que “talvez esses fabricantes de lanches não sejam malaios”. Na verdade, é bem verdade que o macarrão frito à moda chinesa, como o Kway Teow, é provavelmente tão calórico quanto o nasi lemak.

A polêmica pode ter pelo menos um resultado positivo: ela aumentará o interesse pela comida malaia, já que alguns viajantes curiosos podem desejar entender toda a confusão sobre nasi lemak dando uma mordida nela. Coincidentemente, enquanto os malaios avaliavam os prós e os contras do famoso prato para crianças em idade escolar, o Turismo da Malásia anunciou em Dubai que intensificaria os programas de promoção no exterior da comida e cultura malaias, com semanas culinárias especiais a serem organizadas em todo o mundo para despertar o interesse dos turistas . Um festival de comida e cultura da Malásia aconteceu durante o Arabian Travel Market no Shangri-La Dubai com os habitantes locais podendo saborear satay, laksa, mee goreng e o famoso nasi lemak.