A redução da presença da Alitalia no mercado de Milão é vista pela transportadora alemã Lufthansa como uma das melhores oportunidades para ganhar ainda mais participação de mercado na Europa.
“Milão é um mercado estratégico: a população da região chega a mais de 10 milhões e a cidade é uma das mais ricas da Itália, pois é a capital financeira e empresarial do país”, explicou Heike Birlenbach, chefe da recém-formada Lufthansa Italia. . Até agora, a Lufthansa transporta cerca de 5 milhões de passageiros por ano de e para a Itália, um dos seus maiores mercados na Europa depois da Alemanha.
O grande dinheiro dos negócios dá à região da Lombardia – com Milão como sua capital – uma ferramenta poderosa para influenciar as decisões econômicas. Com a transportadora nacional italiana Alitalia consolidando suas atividades principais em Roma, os milaneses se sentiam cada vez mais frustrados.
Segundo Birlenbach, a Alitalia deu todo o seu apoio à Lufthansa para entrar no mercado. “Existe um enorme potencial para destinos ponto a ponto fora de Milão, especialmente porque os milaneses estão muito relutantes em transitar hoje por Roma ou Paris para chegar ao resto do mundo”, acrescentou.
A nova subsidiária italiana do grupo Lufthansa, a Lufthansa Italia, oferece voos diretos para oito destinos europeus e três cidades domésticas (Bari, Nápoles e Roma), oferecendo 180 frequências por semana com cerca de 35,000 assentos no Airbus A319.
“Estamos muito satisfeitos com os primeiros resultados. Como nos concentramos muito nas necessidades dos viajantes de negócios com um produto confiável de alta qualidade e boa pontualidade, já conseguimos atingir uma taxa média de ocupação de assentos de 60%”, disse Heike Birlenbach.
Um ponto delicado era como vender uma companhia aérea “alemã” para um público italiano, que tem a reputação de ser bastante meticuloso, se não nacionalista. Birlenbach disse: “Recebemos um feedback muito positivo de nossos passageiros de Milão. Claro que somos uma subsidiária da Lufthansa, mas com um toque italiano. Temos uniformes específicos desenhados por uma empresa italiana, adicionado um logotipo com cores italianas. Também servimos pratos típicos italianos, pois reconhecemos que os gostos dos passageiros italianos são diferentes. Somos, por exemplo, a única companhia aérea que serve café expresso de verdade em voos de curta distância.”
Até agora, a Lufthansa Italia voa com funcionários baseados na Alemanha, bem como aeronaves registradas na Alemanha. Segundo Birlenbach, a companhia aérea está em processo de obtenção de um Certificado de Operação Aérea (AOC) para se registrar em Milão. “Teríamos então aeronaves baseadas em Milão e contrataríamos cerca de 200 funcionários em Malpensa”, disse ela.
A medida é, obviamente, apoiada pelo governo regional da Lombardia, que vê a Lufthansa Italia como a nova transportadora doméstica não oficial da região. E a Lombardia tem ambições de ver um maior desenvolvimento.
A região já está pedindo à Lufthansa que aumente as frequências e rotas. Para Heike Birlenbach, a expansão virá de acordo com o ritmo de desenvolvimento do tráfego de passageiros. “Estamos no alvo”, disse ela.
A Lufthansa Italia tem atualmente 9 aeronaves –incluindo uma operada em regime de wet lease pela Bmi no Reino Unido-. A frota poderá incluir 12 aeronaves em um futuro próximo.
“Também estamos procurando parceiros regionais para atender mercados menores, pois experimentamos um aumento no número de passageiros em trânsito”, acrescentou Birlenbach.
Os passageiros em transferência representam 15% a 20% do tráfego total. Mais voos domésticos poderão ser adicionados em breve ao sul da Itália. A longo prazo, a Lufthansa Italia poderia até fazer voos de longa distância. “Já fomos solicitados pela Lombardia. Não há planos para o momento, mas esta é certamente uma opção que estamos considerando”, disse o chefe da Lufthansa Italia.
