Quando Hardi Omer, um curdo de 25 anos, desembarcou no Aeroporto Internacional de Beirute, ele estava muito feliz e animado – era sua primeira vez no Líbano como turista. Ele rapidamente se desiludiu quando viu que os funcionários do aeroporto tratavam os iraquianos de maneira diferente das de outras nacionalidades.

“Percebi que [os ocidentais] passaram por todos os procedimentos e receberam muito respeito”, disse Omer. “Mas nós – iraquianos – ficamos cerca de uma hora; um oficial do aeroporto nos pediu para preencher um formulário informando quem éramos, para onde íamos, com que propósito, onde ficaríamos no Líbano, qual era nosso número de telefone e mais perguntas. No avião para Beirute, esqueci que sou iraquiano porque estava muito animado, mas os procedimentos do aeroporto me lembraram que sou iraquiano e iraquianos não são bem-vindos”, disse ele ao The Kurdish Globe.

Muitas empresas de viagens e turismo foram abertas na região do Curdistão iraquiano há alguns anos. Eles organizam turismo em grupo para a Turquia, Líbano, Malásia, Egito e Marrocos, além de passeios de saúde para pacientes que não podem ser tratados dentro do Iraque – os passeios de saúde geralmente são para Jordânia e Irã.

Hoshyar Ahmed, gerente da Kurd Tours Company para viagens e turismo, disse ao Globe que há três razões pelas quais outros países não gostam de turistas iraquianos.

Primeiro, quando Saddam Hussein estava no poder, um grande número de iraquianos deixou o país para a Europa e países vizinhos; os refugiados iraquianos tornaram-se um fardo para esses países e, além disso, os iraquianos não conseguiram obter uma boa reputação, pois alguns iraquianos estavam envolvidos em atividades ilegais, como drogas.

Em segundo lugar, quando Saddam foi derrubado, todos pensaram que a situação no Iraque melhoraria e floresceria, mas foi o contrário. O Iraque tornou-se um abrigo para insurgentes, a segurança era muito ruim e, novamente, mais de 2 milhões de iraquianos se refugiaram em países vizinhos.

Terceiro, o governo iraquiano nunca defende seu povo quando é insultado ou humilhado em outros países; na verdade, o governo iraquiano encoraja os países vizinhos a serem duros com os iraquianos.

Ahmed disse que quando o povo iraquiano reclamou que a autoridade jordaniana era dura com os iraquianos no aeroporto de Amã e antes que o governo jordaniano respondesse às reclamações, a embaixada iraquiana em Amã emitiu um comunicado dizendo: “Dissemos à autoridade jordaniana para ser rigorosa com os iraquianos em no aeroporto e na fronteira.”

Ahmed disse que está muito confortável com a Turquia. “A Turquia não cria problemas para os iraquianos”, observou ele.

Hardi Omer, que foi ao Líbano como turista, disse: “Quando as pessoas descobriram que eu era iraquiano, só perguntaram sobre guerra, carros-bomba e conflitos políticos no Iraque; eles nunca perguntam ou falam com você sobre outros assuntos.”

Imad H. Rashed, gerente executivo da Shabaq Airline para viagens e turismo na cidade de Erbil, capital da região do Curdistão, disse que muitas pessoas no Curdistão querem viajar para outros países como turistas, afirmando: “Como a situação econômica do Curdistão melhorou, a demanda viajar para outros países aumentou notavelmente.”

A Shabaq é a primeira empresa a iniciar o turismo de grupo na região do Curdistão e é a primeira empresa a abrir uma rota turística entre o Curdistão e o Líbano.

“Quando fui ao Líbano fazer acordos com autoridades e hotéis para trazer turistas de grupo ao Líbano, enfrentei muitas dificuldades. Fui a 20 hotéis e ninguém confiava em mim, mas depois de 20 hotéis, um hotel aceitou o acordo e fiquei muito surpreso”, disse Rashed ao Globe.

“Agora, depois de levar um grande número de grupos de turistas para o Líbano, todos confiam na minha empresa – até o ministro libanês do Turismo fez uma visita à região do Curdistão”, disse ele.

Ele ressaltou que países muito limitados atualmente aceitam turistas iraquianos, e muitos países pensam que o Iraque não é um país normal e não querem turistas iraquianos.

“Eu encorajo todos os países a aceitarem turistas iraquianos, especialmente turistas da região do Curdistão; Garanto que os turistas daquela região não terão problemas”, observou.

Além disso, ele solicitou que todos os consulados da região do Curdistão distribuam vistos para que as pessoas possam viajar para outros países.

Omer, o turista, disse que os países vizinhos e outros países árabes têm uma relação de amor e ódio com os turistas iraquianos. “Eles amam os turistas iraquianos porque têm dinheiro e os odeiam porque são iraquianos.”