KATMANDU, Nepal – Pelo menos 11 alpinistas morreram numa avalanche na manhã de domingo em Manaslu, o oitavo pico mais alto do mundo, disse um piloto que participou no esforço de resgate.
Steve Bruce Bokan, da Fishtail Air, disse que os coordenadores do resgate relatam que há 38 pessoas desaparecidas.
Um oficial de montanhismo francês estimou o número para 15, mas disse que foi difícil obter números exatos das autoridades do Nepal.
Quatro cidadãos franceses estão entre os mortos, e outros três desaparecidos, disse Christian Trommsdorff, vice-presidente do Sindicato Nacional dos Guias de Alta Montanha em Chamonix, França.
Ele disse que as equipes de resgate em helicópteros se concentraram na evacuação dos feridos. Também encontraram os corpos dos quatro franceses.
Um dos sobreviventes - segundo o editor-chefe da EpicTV.com, produtora de filmes que faz filmes sobre esqui, escalada e outros esportes de aventura - é Glen Plake, que com outros dois alpinistas planejava descer do cume. em esquis sem ajuda de oxigênio.
Trey Cook disse que falou com Plake por telefone via satélite e o esquiador disse: “Foi um acidente grave, muito grave. Há até 14 pessoas desaparecidas. Havia 25 tendas no Acampamento 3 e todas foram destruídas; 12 tendas no acampamento 2 foram montadas e movimentadas.”
Plake perdeu alguns dentes da frente e sofreu uma lesão no olho depois de ser arrastado montanha abaixo por 300 metros (985 pés), disse Cook à CNN. Plake ainda estava em seu saco de dormir, em sua tenda e ainda com a lanterna de cabeça que usava para ler os versículos da Bíblia, disse Cook.
Após a avalanche, Plake foi procurar o resto das pessoas no acampamento, todas elas supostamente usando transceptores de avalanche – dispositivos eletrônicos que podem sinalizar outros receptores semelhantes – como ele.
Dois de seus colegas estavam desaparecidos, incluindo o homem com quem ele dividia uma barraca, disse Plake a Cook.
A avalanche, que ocorreu no domingo por volta das 5h, horário local, foi provavelmente causada por um enorme pedaço de gelo que caiu de uma geleira acima do acampamento, disse Trommsdorff.
Cook disse que pensou que fosse um pedaço de gelo do tamanho de seis ou sete campos de futebol.
A maioria dos montanhistas montou tendas a 6,600 metros (21,650 pés), disse Yograj Kadel, da Simrik Air, que também esteve envolvido no resgate. Os outros montanhistas estavam aparentemente 500 metros (1,640 pés) abaixo do acampamento que foi destruído, de acordo com a reportagem do EpicTV.com.
A montanha tem 8,163 metros (26,780 pés) de altura.
Kenton Cool, um alpinista inglês que alcançou o cume de Manaslu em 2010, disse à CNN que o clima durante a temporada pós-monções pode ser bastante instável. Seus amigos na montanha lhe disseram que nos últimos 10 dias ou mais houve “níveis bastante elevados de neve na montanha”, disse ele.
As equipes normalmente esperam que a neve caia antes de deixar o acampamento.
Autoridades disseram que o mau tempo os levou a adiar novos esforços de busca até segunda-feira.
Cool, que disse que Manaslu tinha uma “reputação assustadora”, previu que os pesquisadores terão dificuldade em localizar algumas das pessoas que ainda estão na montanha. A área onde aconteceu a avalanche é palco de algumas grandes fendas.
“Será difícil saber exatamente onde todos estavam”, disse ele. “Será difícil encontrar os corpos, muito menos recuperá-los.”
De acordo com autoridades de turismo do Nepal, 231 montanhistas estrangeiros de 25 equipes estavam tentando escalar a montanha na atual temporada de outono, que termina em novembro. Disseram que um sherpa espanhol, um alemão e um nepalês foram mortos.
