A Northrop Grumman Corporation foi a única licitante ontem em um enorme contrato militar de US $ 85 bilhões, após Boeing anunciou que não participará do programa do Pentágono para substituir o antigo míssil balístico intercontinental Minuteman III (ICBM).
“A Boeing está desapontada por não termos conseguido apresentar uma oferta”, disse Elizabeth Silva, porta-voz da empresa, em comunicado. “A Boeing continua apoiando uma mudança na estratégia de aquisição que traria o melhor da indústria para essa prioridade nacional e demonstraria valor para o contribuinte americano.”
A Força Aérea dos Estados Unidos disse que de fato recebeu apenas uma oferta, enfatizando que irá prosseguir com “uma negociação agressiva e eficaz de fonte única”, de acordo com a Bloomberg, citando a porta-voz da Força Aérea Cara Bousie.
O anúncio da Boeing não foi uma surpresa, já que em julho a gigante aeroespacial sinalizou que poderia se retirar da disputa do contrato devido à falta de “igualdade de condições para uma competição justa” e ao fracasso da Força Aérea em alterar sua estratégia de aquisição. A empresa destacou que a rival Northrop, sediada na Virgínia, adquiriu a fabricante de motores de foguete sólidos Orbital ATK, agora conhecida como Northrop Grumman Innovation Systems, o que lhe deu uma clara vantagem.
A Orbital ATK é um dos apenas dois produtores americanos de motores de foguete sólidos necessários para alimentar um ICBM, incluindo o Minuteman III. Enquanto isso, o outro produtor, a Aerojet Rocketdyne, também faz parte da equipe de fornecedores da Northrop.
A Boeing também queria entrar com uma proposta conjunta com a Northrop, mas esta rejeitou a proposta e não incluiu sua rival na lista de suas principais subcontratadas para o programa Ground Based Strategic Deterrent (GBSD).
O sistema de mísseis Minuteman III, que entrou em serviço na década de 1970, é um dos pilares da tríade de dissuasão nuclear dos Estados Unidos. Os Estados Unidos estão atualmente modernizando seu arsenal nuclear, que deve custar mais de US $ 1.2 trilhão nas próximas três décadas.
